Pemain yang memiliki kecepatan yang diatas rata-rata ini merupakan salah satu pemain yang kerap menjadi pemain utama di tim akademi Arsenal. Ia disebut memiliki keunggulan dibidang kekuatan fisik dan kecepatan sehingga bisa melewati pemain-pemain lawan dan mencetak gol untuk tim yang ia bela.

Chuba memulai karirnya bersama dengan tim akademi sepak bola Arsenal kala usianya masih 6 tahun. Pemain yang memiliki darah keturunan dari Nigeria ini memang sejak kecil sudah menyukai sepak bola. Kecepatan yang ia miliki kerap merepotkan teman-teman seusianya kala ia bermain sepak bola bersama mereka. Hal itulah yang kemudian menarik minat dari beberapa akademi klub di Inggris seperti West Ham United dan Charlton Athletic untuk mendapatkan jasanya.

Pemain bernama lengkap Chuba Amechi Akpom ini sempat pula dipanggil untuk membela tim nasional Inggris I-16. Kala itu ia hanya bermain 2 kali pada tahun 2011. Selanjutnya ia juga bermain untuk tim nasional Inggris U-17. Hebatnya ia adalah salah satu pemain yang selalu menjadi pilihan utama pada posisi penyerang di tim nasional Inggris U-17. Kecepatan dan kekuatan yang ia miliki kerap merepotkan pemain belakang tim lawan.

Akpom bermain untuk Arsenal U-18 kala ia masih berusia 15 tahun dan 16 tahun. Ia merupakan salah satu pemain dengan tingkat percaya diri yang terbilang tinggi atau baik. Ia dengan percaya dirinya sukses membuat lawan – lawannya, yang notabene jauh lebih berpengalaman, kerepotan. Ia sendiri juga sudah mulai dipercaya untuk bermain bersama tim nasional sepak bola Inggris U-19. Penampilannya apiknya memberikan kesan bahwa ia adalah pemain yang cocok untuk segera dimainkan bersama tim senior.

Pada Oktober 2012, hanya berselang satu hari setelah ulang tahunnya yang ke 17, Akpom mendapat hadiah berupa kontrak profesional pertamanya bersama dengan Arsenal. Ia dinilai sudah cukup matang bermain bersama dengan tim junior. Kepercayaan dirinya yang tinggi kala bermain melawan tim yang rata-rata usianya lebih tua saat ia bermain untuk tim junior telah cukup menjadi bahan pertimbangan arsitek Arsenal, Arsene Wenger, untuk memasukkan namanya ke tim utama Arsenal.

Akpom sendiri dibawa oleh Arsenal kala the Gunners melakoni laga tur pra musim ke Asia pada awal musim 2013/2014. Kala itu ia sukses mencetak 1 gol ke gawang Indonesia dalam rangkaian kemenangan 7-0 Arsenal dan mencetak 2 gol lagi kala Arsenal menundukkan melawan Vietnam dengan skor 7-1.

Pada Premier League, Akpom melakoni debutnya kala Arsenal melawan Sunderland pada September 2013. Kala itu ia masuk pada menit–menit akhir babak kedua menggantikan Olivier Giroud yang mengalami cedera. Ia juga ikut tampil kala Arsenal berlaga melawan West Brom pada lanjutan Capital One Cup.


Oleh: Fatkhur Rozi