Cristian Zaccardo adalah pemain asal Italia yang bermain untuk klub AC Milan. Ia lahir di Formigine, sebuah daerah di provinsi Modena, pada tanggal 21 Desember 1981. Zaccardo muda menghadiri sekolah formal dan sepakbola di waktu yang bersamaan.

Adalah akademi Bologna yang menjadi tempatnya berlatih sepakbola pertama kali. Zaccardo sudah menjadi sorotan sejak berada di akademi Bologna. Zaccardo yang bermain di posisi bek kanan menunjukkan karakter bermain yang kuat. Wacana penarikan dirinya ke tim utama pun berkembang kuat.

Bergabung dengan akademi pada 1991, akhirnya Zaccardo benar-benar diberi kontrak ke tim utama pada tahun 2000. Sebenarnya pada 1998, ia sudah berada di tim utama dan sempat bermain di Coppa Italia melawan Lucchese. Namun pada pertandingan tersebut Zaccardo menderita cedera parah yang membuatnya absen cukup lama. Tulang skafoid kaki kanannya rusak dan ia juga harus menjalani operasi patela bipartit untuk memperbaiki sedikit malformasi pada lutut kirinya.

Setelah pulih, ia sempat dipinjamkan ke klub Serie C1, Spezia, pada musim 2000-2001. Di Spezia, Zaccardo memulai karir profesionalnya dan berhasil membantu klub tersebut meraih promosi ke Serie B. Total sebanyak 30 pertandingan Zaccardo mainkan selama semusim di Spezia.

Kemudian Zaccardo kembali ke Bologna dan pelatih Bologna saat itu, Fransesco Guidolin langsung menjadikannya pilihan di tim utama. Zaccardo resmi menjalani debutnya bersama Rossoblu, julukan Bologna, pada 18 November 2001 di laga melawan Lecce yang dimenangkan oleh Bologna dengan skor 1-0.

91 pertandingan dan 3 gol ia catat selama di Bologna termasuk 6 pertandingan di ajang Piala Intertoto. Pada 2 Juli 2004, Zaccardo dikontrak oleh Palermo dengan harga 680 ribu Euro ditambah 1 pemain. Di Palermo, ia kembali bertemu dengan pelatihnya di Bologna, Francesco Guidolin.

Saat di Palermo jugalah Zaccardo mendapat panggilan membela timnas Italia senior untuk pertama kali. Zaccardo dengan cepat menjadi pilihan di skuat inti dan selama empat musimnya, Zaccardo tidak pernah bermain kurang dari 37 laga pertahun. Bahkan pada musim 2004-2005, ia berhasil membantu Palermo menduduki 6 klasemen dan meraih tiket untuk berlaga di Europa League atau kompetisi Eropa pertama dalam sejarah Palermo.

Pada musim 2007-2008, ia diserahi jabatan sebagai wakil kapten. Total 161 pertandingan Zaccardo mainkan di segala ajang dan mencetak 9 gol. Musim panas 2008, Zaccardo pergi ke Jerman setelah dibeli oleh VfL Wolfsburg dengan 7 juta Euro dengan rekan setimnya, Andrea Barzagli.

Zaccardo langsung memenangi titel Bundesliga di musim pertamanya berseragam Wolfsburg. Ia memainkan 23 laga dan mencetak 1 gol. Di musim 2009-2010, ia kembali ke Italia dan bergabung dengan Parma dengan kontrak 5 tahun. Lagi-lagi Zaccardo bereuni dengan mantan pelatihnya, Guidolin. Ia juga mencetak gol pertamanya di musim ini saat bersua dengan mantan klubnya, Palermo. Bahkan mencetak total 5 gol sampai akhir musim.

Dengan cepat Zaccardo menjadi idola fans klub Parma detelah performa bagusnya di awal musim dan musim-musim selanjutnya. Selalu bermain reguler, Zaccardo bermain dari 2009 sampai 2013 dan bermain di 123 laga serta mencetak 10 gol, catatan terbaik dalam karirnya.

Pada pertengahan musim atau tepatnya 25 Januari 2013, Zaccardo pindah ke AC Milan dengan kesepakatan pertukaran pemain. Ia menjalani debut sekaligus menjadi satu-satunya pertandingannya musim tersebut dengan menang melawan Lazio 3-0 di San Siro.

Zaccardo adalah anggota Timnas Italia saat menjuarai Piala Dunia 2006 dimana ia mencetak gol bunuh diri di pertandingan melawan Amerika Serikat dan berakhir imbang 1-1.

 
Oleh: Faris Faishal