Mangala juga telah memperkuat tim nasional Prancis dan melakukan debutnya pada tanggal 6 Juni 2013 dalam pertandingan melawan Uruguay. Ia termasuk dalam skuad Prancis untuk Piala Dunia FIFA 2014 dan Kejuaraan Eropa UEFA 2016, meskipun hanya tampil sebagai pemain pengganti dalam turnamen terakhir tersebut.
Dalam karir klubnya, Mangala memulai karirnya di Standard Liège setelah bergabung dengan klub pada tahun 2007. Ia awalnya bermain sebagai bek kiri di tim U-17 klub tersebut sebelum kemudian dipindahkan ke posisi bek tengah di tim U-19. Mangala kemudian dipromosikan ke tim senior pada musim 2008-2009 dan berhasil membantu Standard Liège meraih gelar juara liga pada musim tersebut. Ia juga tampil dalam beberapa pertandingan Liga Eropa UEFA melawan klub-klub seperti Sampdoria, Stuttgart, dan Sporting CP.
Pada musim 2009-2010, Mangala menjadi pemain inti di Standard Liège dan mencetak gol pertamanya dalam pertandingan melawan Mechelen. Ia juga mencetak gol dalam pertandingan Liga Champions melawan Arsenal. Namun, musim tersebut juga menjadi musim terakhir Mangala bersama Standard Liège sebelum bergabung dengan Porto.