Setelah terpapar sinar gamma secara tidak sengaja saat menyelamatkan nyawa Rick Jones selama ledakan bom percobaan, Banner berubah secara fisik menjadi Hulk saat mengalami stres emosional, dengan atau melawan kehendaknya sendiri. Transformasi ini sering kali menyebabkan amukan yang merusak dan konflik yang mempersulit kehidupan sipil Banner. Tingkat kekuatan Hulk biasanya ditunjukkan sebanding dengan tingkat kemarahannya. Hulk sering kali digambarkan sebagai sosok liar yang marah, namun juga memiliki alter ego lain, mulai dari sosok yang tidak memiliki akal (War), prajurit yang brilian (World-Breaker), pelindung yang membenci dirinya sendiri (the Devil/Immortal), ilmuwan jenius (Doc Green), dan gangster (Joe Fixit).
Meskipun Hulk dan Banner sama-sama menginginkan kesendirian, karakter ini memiliki sejumlah karakter pendukung. Ini termasuk kekasih Banner, Betty Ross, sahabat terbaiknya, Rick Jones, sepupunya She-Hulk, dan terapis serta sekutu, Doc Samson. Selain itu, alter ego Hulk memiliki banyak karakter pendukung penting, seperti rekan pendirinya dalam tim superhero Avengers, ratunya Caiera, sesama pejuang Korg dan Miek, serta putra-putranya, Skaar dan Hiro-Kala. Namun, kekuatan tak terkendalinya telah membawa Hulk berkonflik dengan para pahlawan lain dan orang-orang lainnya. Meskipun demikian, ia berusaha sebaik mungkin untuk melakukan yang benar sambil melawan penjahat seperti the Leader, the Abomination, the Absorbing Man, dan lainnya.
Lee menyatakan bahwa penciptaan Hulk terinspirasi oleh kombinasi Frankenstein dan Dr. Jekyll dan Mr. Hyde. Meskipun warna Hulk bervariasi sepanjang sejarah publikasi karakter ini, warna yang paling umum adalah hijau.
Sebagai salah satu karakter ikonik dalam budaya populer, karakter ini muncul dalam berbagai jenis merchandise, seperti pakaian dan barang koleksi, menginspirasi struktur dunia nyata (seperti wahana taman bermain), dan dijadikan referensi dalam sejumlah media. Banner dan Hulk telah diadaptasi dalam versi live-action, animasi, dan video game. Karakter ini pertama kali diperankan dalam versi live-action oleh Bill Bixby dan Lou Ferrigno dalam seri televisi The Incredible Hulk tahun 1978 dan film-film televisi berikutnya, The Incredible Hulk Returns (1988), The Trial of the Incredible Hulk (1989), dan The Death of the Incredible Hulk (1990). Dalam film, karakter ini diperankan oleh Eric Bana dalam Hulk (2003). Dalam Marvel Cinematic Universe (MCU), karakter ini pertama kali diperankan oleh Edward Norton dalam film The Incredible Hulk (2008) dan kemudian oleh Mark Ruffalo dalam penampilan selanjutnya dalam franchise tersebut.
Follow