Josep Guardiola, Seorang Raksasa di Mata Pelatih Championship Liga Inggris

Bola.net - Josep Guardiola mendapat sanjungan tinggi menjelang laga babak kelima Piala FA melawan Plymouth Argyle di Etihad Stadium pada hari Sabtu. Pelatih Manchester City itu disebut "salah satu pelatih tersukses dalam sejarah olahraga" oleh bos Plymouth, Miron Muslic.

Pertemuan ini menjadi sorotan karena kontras prestasi kedua tim. Guardiola telah mengoleksi 39 trofi selama 17 tahun kariernya sebagai pelatih di Barcelona, Bayern Munich, dan Manchester City.

Di Etihad, ia sukses meraih 18 gelar dalam sembilan tahun, termasuk enam titel Premier League. Keberhasilannya menjadikannya salah satu pelatih terhebat sepanjang masa.

Namun, musim 2024/2025 ini menjadi tantangan berat bagi pria berusia 54 tahun tersebut. Manchester City sudah kalah 14 kali di semua kompetisi, rekor terburuk dalam karier Guardiola. Setelah meraih empat gelar Premier League beruntun, mereka kini tertinggal 20 poin dari Liverpool.

Musim Sulit Guardiola dan Fokus Piala FA

Manchester City kini menargetkan finis empat besar dan Piala FA sebagai harapan trofi terakhir. Mereka tersingkir dari Piala EFL dan Liga Champions lebih awal. Piala FA menjadi prioritas untuk menyelamatkan musim yang penuh gejolak ini.

Guardiola menghadapi musim paling menantang dalam kariernya sebagai pelatih. Kekalahan beruntun membuat timnya kehilangan posisi puncak klasemen. Namun, ia tetap mendapat penghormatan dari lawan akhir pekan ini.

Miron Muslic, yang menggantikan Wayne Rooney sebagai pelatih Plymouth bulan lalu, memuji Guardiola. Ia menyebut laga ini sebagai kehormatan terbesar dalam kariernya. Muslic sangat menantikan momen berjabat tangan dengan sang maestro.

Pujian Muslic dan Respons Guardiola

Muslic tak ragu mengagumi Guardiola dalam wawancara dengan BBC Radio Devon. "Dia raksasa dalam olahraga kami, dia adalah pelatih tersukses dalam sejarah sepak bola," katanya. Ia menilai Guardiola sebagai panutan bagi setiap pelatih di dunia.

Guardiola menanggapi pujian itu dengan rendah hati di konferensi pers hari Jumat. "Saya punya sebotol anggur luar biasa untuknya setelah pertandingan atas kata-katanya!" ujarnya. Ia mengapresiasi ucapan Muslic dengan tawa ringan.

Meski Plymouth sedang berjuang di Championship, Guardiola tetap waspada. Mereka telah mengalahkan Brentford dan Liverpool di Piala FA musim ini. Kemenangan 1-0 atas kedua tim Premier League itu menunjukkan potensi kejutan.

Ancaman Plymouth dan Ambisi City

Plymouth saat ini terpaut tiga poin dari zona aman di Championship. Namun, mereka tampil mengejutkan di Piala FA dengan mengeliminasi klub-klub besar. Guardiola tidak meremehkan tim yang dijuluki The Pilgrims ini.

Manchester City ingin menutup musim dengan trofi meski di tengah krisis performa. Piala FA menjadi panggung bagi Guardiola untuk membuktikan kelasnya. Duel ini akan menguji strategi dan mentalitas timnya.

Muslic melihat laga ini sebagai puncak kariernya melawan pelatih legendaris. Sementara itu, Guardiola fokus mengembalikan kejayaan City. Pertandingan di Etihad akan menjadi ujian menarik bagi kedua belah pihak.