Ketika Pelatih Laos U-23 'Berbohong': Sebut Skuadnya Penuh Pemain Muda, Padahal Ada yang Punya 22 Caps Level Senior!

Bola.net - Aksi Timnas Laos U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 patut ditunggu. Bukan hanya karena mereka akan berjumpa dengan Indonesia, tetapi juga lantaran pernyataan sang pelatih, Ha Hyeok-jun, yang memicu sorotan.

Pelatih asal Korea Selatan tersebut menyebut skuadnya terdiri dari para pemain muda yang masih minim jam terbang. Dari sisi angka, ucapannya memang benar, mengingat rata-rata usia skuad Laos U-23 hanya 19,4 tahun.

Namun, jika ditinjau lebih jauh, klaim tersebut tidak sepenuhnya sesuai realita. Pasalnya, sejumlah pemain di skuad Laos U-23 justru sudah mendapat kepercayaan bermain di level senior dan mengoleksi caps cukup banyak.

"Para pemain kami di Timnas Laos U-23 rata-rata usianya 19,4 tahun. Mereka masih cukup muda," ucap Ha Hyeok-jun. Pernyataan ini kemudian menjadi sorotan karena faktanya berbanding terbalik dengan kondisi di lapangan.

Banyak Pemain Laos U-23 yang Sudah Matang

Salah satu contoh paling nyata adalah Anantaza Siphongphan. Walau baru berusia 20 tahun, bek tangguh Laos tersebut sudah tampil 22 kali bersama tim senior.

Bahkan, Anantaza ikut bermain penuh ketika Laos menghadapi Indonesia di Piala AFF 2024. Catatan itu menegaskan bahwa dirinya bukan sekadar pemain muda, melainkan sosok berpengalaman yang penting bagi skuad.

Hal serupa juga berlaku untuk Peeter Phanthavong. Striker berusia 19 tahun tersebut telah mengoleksi enam caps di tim senior, lengkap dengan torehan satu gol. Pengalaman di level internasional menjadikannya salah satu ancaman serius bagi pertahanan lawan.

Deretan Nama Berpengalaman Lain

Nama lain yang tak kalah menonjol adalah Chanthavixay Khounthoumphone. Meski usianya masih 21 tahun, sang gelandang sudah mencatatkan 17 caps bersama tim senior dan menjadi sosok vital di lini tengah Laos. Kehadirannya memberi keseimbangan serta kontrol permainan bagi tim.

Selain itu, masih ada pemain lain yang punya pengalaman di tim senior, seperti Phetdavanh Somsanid dengan 11 caps dan Phousomboun Panyavong dengan enam caps. Dengan komposisi semacam ini, sulit menyebut Laos U-23 sebagai tim tanpa pengalaman meski dihuni pemain berusia muda.

Laos Bisa Jadi Kuda Hitam

Di atas kertas, Indonesia dan Korea Selatan diprediksi akan jadi dua tim terkuat di Grup J. Namun, dengan skuad yang memadukan semangat muda dan pengalaman, Laos berpotensi menghadirkan kejutan sekaligus menjadi kuda hitam dalam persaingan.

Ha Hyeok-jun sendiri menaruh harapan besar pada tim asuhannya. Ia percaya kerja keras yang sudah dilakukan bisa menjadi modal penting saat tampil di Grup J.

"Meskipun kami menghadapi tim yang kuat, mulai dari pelatih kepala hingga pemain muda, kami telah bekerja sangat keras dalam beberapa minggu terakhir untuk mempersiapkan diri menghadapi turnamen ini," ujar Ha Hyeok-jun.