Preview: Ajang Pembuktian Andy Carroll

Bola.net - Manajer Liverpool, Kenny Dalglish mengatakan kembalinya striker baru mereka, Andy Carroll ke lapangan bisa menjadi titik balik mereka di penghujung musim ini.

Carroll dikabarkan sudah disiapkan dalam lawatan The Reds ke kandang Braga di Portugal, setelah sebelumnya sempat diturunkan sebagai pemain pengganti ketika melawan Manchester United akhir pekan lalu.

Liverpool merawat cedera Carroll dengan ekstra hati-hati, mereka menolak memainkan Carrrol sebelum memastikan kondisi cederanya sudah pulih 100% . Sekalipun striker yang ditebus dengan harga 35 juta Pounds itu sudah tidak sabar lagi untuk segera bermain.

“Carroll adalah pemain besar dan dengan memasukkan namanya dalam skuad Liga Champions menandakan kami mempunyai keyakinan kepadanya,” ucap Dalglish dalam jumpa pers yang digelar sebelum pertandingan.

“Dia adalah sebuah kontribusi besar bagi tim ini terlebih lagi jika dirinya dalam keadaan fit dan menjadi tanggung jawab kami untuk menjaga kondisinya agar terus fit.”

“Pertandingan nanti adalah bagian dari penyembuhannya. Semua orang tahu dia sangat ingin bermain, begitu juga dengan saya.’

Sementara itu di tempat yang sama, manajer Braga, Domingos Paciencia menebar keyakinan dengan mengatakan timnya akan memenangkan pertandingan di dua leg sekaligus.

“Kami memiliki dua pilihan, apakah berhenti disini atau mencetak sejarah baru. Dengan konsentrasi tinggi dan kerja keras kami yakin bisa melakukan itu semua. Kami adalah tim kuda hitam di ajang ini.”

Paciencia juga mengatakan Liga Europa masih menjadi prioritas timnya sekalipun torehan yang mengecewakan di kompetisi domestik.

“Para fans, klub ini dan liga kami ingin pengakuan internasional. Kami sadar kami bisa melakukan yang lebih baik di liga tetapi juga ingin melangkah lebih jauh di Eropa dan mencapai perempat final."

Mantan pemain Timnas Portugal itu memuji permainan Liverpool tetapi dirinya meyakini kemenangan besar atas Benfica bisa mengangkat moral tim sekaligus membuktikan kemampuan timnya.

“Liverpool mempunyai penyerang yang sangat cepat di depan. Kemenangan mereka melawan Manchester United memberikan semua informasi yang ingin saya ketahui, mereka adalah tim yang sulit dikalahkan.”

“Apa yang kami peragakan ketika melawan Benfica menunjukkan bahwa kami bisa menang melawan semua tim,” imbuhnya.

Liverpool mengkonfirmasi mereka tidak membawa serta kapten kesayangan mereka, Steven Gerrad ke Portugal. Sedangkan pemain muda mereka Martin Kelly dan Jonjo Shelvey bergabung dengan skuad yang diboyong Dalglish, sekalipun mereka berdua tidak bisa diturunkan karena cedera.

Luis Suarez juga bergabung dengan skuad yang berangkat ke Portugal, namun Liverpool tidak bisa memakai jasanya pada pertandingan Liga Europa.

Berikut nama-nama dalam skuad Liverpool yang diboyong ke Portugal:

Jones, Johnson, Meireles, Suarez, Carroll, Cole, Pacheco, Kyrgiakos, Maxi, Kuyt, Lucas, Wilson, Carragher, Ngog, Reina, Spearing, Poulsen, Shelvey, Kelly, Skrtel, Hansen, Gulacsi, Flanagan, Mendy.

Sementara tuan rumah nampaknya tidak terlalu mengubah formasi saat mereka menundukkan Benfica akhir pekan lalu, duet penyerang Lima dan Paulo Cesar sepertinya akan tetap dipercaya menggedor pertahanan Liverpool. Sementara gelandang mereka, Mossoro yang mencetak gol ke gawang Benfica, bisa menjadi alternative serangan jika nantinya lini depan mereka menemui kebuntuan.

Perkiraan susunan formasi Braga ketika menghadapi Liverpool:

Artur (PG), Miguel Garcia (B), Kaka (B), Alberto Rodríguez (B), Silvio (B), Miguel Hugo Viana (T), Alan (T), Custodio Dias de Castro (T), Andre Filipe Ukra (T), Lima (D), Paulo Cesar (D). (bola/mac)