Michael Carrick Akhirnya Kembali ke Panggung Liga Champions Setelah 4 Tahun 291 Hari

Bola.net - Michael Carrick akan kembali menginjak panggung Liga Champions setelah menunggu selama empat tahun dan 291 hari. Manajer Manchester United itu akan memimpin timnya menghadapi Sabah FK pada matchday pertama fase liga Liga Champions 2026/2027.

Manchester United vs Sabah FK akan digelar di Old Trafford pada Jumat, 11 September 2026, pukul 02.00 WIB. Pertandingan ini menjadi penanda kembalinya The Red Devils ke Liga Champions setelah tiga musim sekaligus partisipasi ke-26 mereka di kompetisi tersebut.

Momen ini juga penting bagi Carrick secara personal. Pertandingan melawan Sabah menjadi laga Liga Champions keduanya sebagai manajer setelah sebelumnya memimpin Manchester United sebagai pelatih sementara pada November 2021.

Namun, Carrick menghadapi tuntutan besar untuk membawa Manchester United tampil lebih baik di Eropa. Performa domestik awal musim belum meyakinkan setelah mereka baru mengoleksi empat poin dari tiga laga Premier League dan berada di posisi ke-11.

Carrick Kembali Setelah 4 Tahun 291 Hari

Sudah empat tahun dan 291 hari berlalu sejak Carrick menjalani pertandingan Liga Champions pertamanya sekaligus terakhirnya sebagai manajer. Saat itu, ia berstatus pelatih sementara Manchester United dan membawa tim meraih kemenangan 2-0 atas Villarreal pada November 2021.

Jeda tersebut, menurut BBC Sport, menjadi salah satu yang terpanjang di antara pelatih yang menjalani dua pertandingan pertama mereka di Liga Champions. Hanya Gian Piero Gasperini, Vincenzo Montella, dan Sergei Semak yang memiliki jeda lebih lama.

"Kami telah bekerja keras untuk bisa sampai di titik ini. Senang sekali bisa berada di sini; kami sangat menantikan pertandingan serta perjalanan kompetisi ini dan akan berusaha menjalaninya selama mungkin," ucap Carrick.

"Ada tantangan besar di depan dan pertandingan-pertandingan yang sungguh fantastis menanti mulai besok, jadi kami sangat antusias menyambutnya," imbuh Carrick.

Manchester United Wajib Waspadai Sabah FK

Manchester United memiliki pengalaman jauh lebih besar dibandingkan Sabah FK di Liga Champions. The Red Devils telah tiga kali mengangkat trofi, meski penampilan terakhir mereka di fase gugur terjadi pada musim 2021-2022 sebelum disingkirkan Atletico Madrid.

Kembalinya Manchester United ke Liga Champions terjadi setelah mereka absen dari kompetisi Eropa pada musim 2025-2026. Namun, persiapan domestik mereka belum berjalan ideal setelah bermain imbang 2-2 melawan Everton dan tertahan di posisi ke-11 klasemen.

Sabah datang dengan cerita berbeda dan membawa momentum positif. Klub Azerbaijan itu untuk pertama kalinya mencapai fase liga Liga Champions setelah melewati empat babak kualifikasi dengan menyingkirkan TNS, KuPS, Aarhus, dan Hapoel Be'er Sheva.

Pasukan Valdas Dambrauskas juga sedang berada di puncak kompetisi domestik setelah meraih sembilan poin dari tiga pertandingan. Kemenangan telak 5-0 atas Zira pada laga terakhir menjadi sinyal bahwa Manchester United tidak boleh menganggap remeh lawannya di Old Trafford.

Sumber: BBC Sport

Klasemen Liga Champions 2026/2027