Usai Bawa Persija Juara, Theo Leeming Bertekad Tembus Skuad Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 2026: Mimpi Besar Sejak 2-3 Tahun Lalu

Bola.net - Penyerang Persija Jakarta U-20, Theodore Evan Leeming sedang menikmati momen penting dalam perjalanan kariernya. Pasalnya, ia menjadi penentu kemenangan Macan Muda di babak final EPA Super League U-20 2025/26.

Pemain kelahiran Australia itu juga langsung kembali bergabung dengan Timnas Indonesia U-19. Garuda Muda tnegah bersiap untuk Piala AFF U-19 2026.

Theo menjadi pahlawan Persija U-20 ketika menghadapi Malut United U-20 pada di Garudayaksa Football Academy, Kabupaten Bekasi, Minggu (17/5). Gol tunggal yang dicetaknya memastikan Macan Muda keluar sebagai juara EPA Super League U-20 musim ini.

Theo mengaku gol tersebut terasa sangat spesial karena tercipta pada momen penting menjelang berakhirnya babak pertama. Menurutnya, gol itu memberikan tambahan semangat bagi Persija ketika memasuki paruh kedua pertandingan.

"Itu gol yang spesial, momen yang spesial menurut saya. Sesaat sebelum akhir babak pertama, saya pikir itu benar-benar membantu kami dan memberi dorongan untuk memasuki babak kedua, jadi menurut saya gol itu bukan hanya untuk saya, tetapi juga untuk tim," ujar Theo kepada wartawan.

Langsung Balik ke Timnas Indonesia U-19

Setelah membawa Persija U-20 menjadi juara, Theo tidak memiliki banyak waktu untuk beristirahat. Ia langsung kembali mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-19 yang saat ini berlangsung di Yogyakarta.

Garuda Muda memang tengah menjalani persiapan menuju Piala AFF U-19 2026. Timnas Indonesia U-19 menjadi tuan rumah di Medan dan Deli Serdang, Sumatra Utara pada 1-13 Juni 2026.

"Sebenarnya saya kembali ke pemusatan latihan Timnas hari ini. Kami akan menjalani dua setengah minggu latihan di Jogja, lalu kami terbang ke Medan untuk AFF," kata Theo.

"Saya sangat bersemangat karena saya pikir kami punya tim yang bagus, pemain bagus, dan pelatih bagus. Ini menyenangkan," lanjutnya.

Pengalaman yang Berarti

Theo juga mengungkapkan ada beberapa pemain Persija yang mendapatkan panggilan ke Timnas Indonesia U-19. Menurutnya, situasi itu menjadi bukti bahwa Akademi Persija mampu menghasilkan banyak pemain berkualitas.

"Saya pikir ada lima pemain dari Persija termasuk saya. Jadi menurut saya itu menunjukkan bahwa Persija bisa menghasilkan pemain-pemain bagus dari akademinya dan itu hal yang bagus," tutur Theo.

Bagi Theo, kesempatan mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-19 menjadi pengalaman yang sangat berarti dalam kariernya. Pasalnya, ia belum pernah tampil bersama Garuda Muda sebelumnya.

"Saya belum pernah bermain untuk Timnas Indonesia sebelumnya. Jadi saya berharap bisa masuk ke dalam skuad karena bermain untuk tim nasional adalah mimpi besar saya," ucap Theo.

Membela Timnas Indonesia jadi Impian Sejak Lama

Pemain yang berposisi sebagai winger itu juga mengaku keinginan membela Timnas Indonesia sudah ada dalam pikirannya sejak beberapa tahun terakhir. Theo menyebut kesempatan berada di tahap akhir seleksi saat ini menjadi sesuatu yang sangat membahagiakan baginya.

"Tentu saja itu mimpi besar saya. Saya selalu berpikir untuk mewakili tim nasional selama sekitar dua atau tiga tahun terakhir, jadi bisa mencapai tahap akhir seleksi ini sangat menyenangkan," imbuh Theo.