Faktor-faktor Penghambat Laju Chelsea Jelang Paruh Musim

Bola.net - Skuad muda Chelsea disebut-sebut sebagai kandidat terkuat menjuarai Premier League di awal musim ini. Namun langkah mereka bisa saja tersendat, atau bahkan tersandung jika tak berhati-hati sampai Januari tahun depan.

The Blues harus puas bermain imbang 1-1 saat menjamu Liverpool akhir pekan kemarin. Dan hasil itu seolah menjadi pukulan telak bagi harapan Chelsea merebut gelar juara liga karena mereka kini tergusur ke peringkat ketiga - disalip duet Manchester.

Melakoni start yang terhitung brilian musim ini, pasukan Roberto Di Matteo kini harus berjuang keras untuk tetap berada di jalur juara sebelum bisa menambah amunisi di bursa transfer Januari nanti.

Dan faktor-faktor berikut bisa menjadi penghambat mereka untuk tetap bersaing di papan atas dalam kurun waktu krusial dari pasca Natal hingga awal tahun depan. (bola/row)

Faktor Terry

Chelsea kesulitan mengatasi kehilangan sang kapten di lini belakang saat menjalani sanksi musim ini. Dan cedera Terry saat menghadapi Liverpool bisa berarti mereka akan mengalaminya lagi dalam waktu dekat.

Sebagai gambaran, saat Terry bermain dalam tujuh laga untuk Chelsea di Premier League musim ini, mereka tak pernah kalah - menang lima kali dan imbang dua kali. Dan satu-satunya kekalahan The Blues musim ini di liga - saat secara kontroversial ditekuk Manchester United 2-3, Terry tak bermain di jantung pertahanan. Itu saja menunjukkan betapa krusialnya peran sang skipper.

Absennya Terry hingga beberapa pekan ke depan menunjukkan sinyal betapa berat perjuangan Chelsea sebelum mereka bisa memburu pelapisnya, jika diperlukan, Januari nanti.

Minim Opsi Serang

Meski diberikan waktu seberapa panjang pun, Fernando Torres tampaknya takkan kembali menemukan ketajamannya seperti saat mencetak 24 gol semusim di liga untuk Liverpool. Dengan opsi utama macam itu di lini depan, Chelsea tentu membutuhkan gol dari area lain, bila perlu semua lini, untuk menjadikan mereka tetap kompetitif.

Dengan torehan empat golnya, Juan Mata memang menjadi top skorer klub bersama Torres, namun ia bukan seorang penyerang murni yang bisa diharapkan mencetak 20 gol untuk Chelsea - gol yang bakal sangat mereka butuhkan untuk menjaga persaingan. Itu bisa dilihat dari pencapaian terbaik Mata yang 'cuma' 11 gol saat masih membela Valencia di musim 2009-2010.

Dukungan lain bisa datang dari Oscar dan Eden Hazard, namun sekali lagi mereka bukan sosok penyerang murni yang bisa mendatangkan banjir gol sementara Daniel Sturridge jarang mendapat kepercayaan dari Di Matteo. Sampai Chelsea bisa memburu penyerang subur Januari nanti, mereka harus mengatasi masalah ketajaman di lini depan atau mereka bakal kian tercecer di liga.

Jadwal Rumit Musim Dingin

Chelsea bakal punya tantangan baru musim ini saat mereka mewakili Eropa di Piala Dunia Antar Klub pertengahan Desember. Itu sama artinya dengan mengirim seluruh skuad menyeberang dunia ke Jepang di titik krusial pada musim kompetisi domestik. Dengan ambisi menegaskan brand Chelsea di level global, tak diragukan The Blues akan menganggap serius ajang tersebut.

Namun keputusan tersebut tentu punya konsekuensi pula. Sebagai contoh, Barcelona harus kehilangan David Villa karena patah kaki saat berlaga di turnamen antar juara benua tersebut. Cedera Villa tersebut terbukti memberi luka untuk Barca yang kemudian tampil terseok-seok dan kehilangan gelar juara domestik serta Eropa. Parahnya lagi, Barca saat itu masih punya waktu libur musim dingin sementara Chelsea takkan mendapatkannya di Premier League.

Jadwal yang super ketat di pekan-pekan yang berat bisa jadi bakal sangat merugikan Chelsea andai mereka tak pandai-pandai mengatasinya.

Prediksi

Roberto Di Matteo menunjukkan kinerja luar biasa saat membalikkan nasib Chelsea di paruh musim kemarin menuju sukses Eropa, namun beberapa bulan ini akan jadi tantangan yang sama sekali baru baginya. Semua faktor tersebut, ditambah ekspektasi berat untuk mempertahankan gelar Liga Champions, akan menjadi tugas yang maha berat untuk Di Matteo dan skuadnya.

Jika The Blues bisa mengunci hasil positif dari laga kandang lawan juara bertahan Manchester City akhir November nanti, mereka bisa menjaga jarak ketat dengan tim-tim yang berada di garis depan jelang masuk Tahun Baru. Namun tugas mereka tampaknya bakal sangat berat untuk bertahan di jalur juara sebelum John Terry pulih dan amunisi baru didatangkan di bursa transfer Januari.