Hanya Ada 1 Tim yang Bisa Jegal Arsenal Juara Premier League, dan itu Bukan Man City!

Bola.net - Gary Neville secara mengejutkan telah mencoret Manchester City dari pacuan gelar Premier League musim ini. Legenda Manchester United itu meyakini hanya Liverpool yang berpotensi menjegal Arsenal. Namun, ia tetap sangat yakin trofi akan menuju ke Emirates Stadium.

Keyakinan Neville mencuat setelah Arsenal kembali tampil superior. Kemenangan 2-0 atas Burnley melanjutkan laju sempurna mereka. Ini adalah kemenangan kesembilan beruntun di semua kompetisi, sekaligus clean sheet ketujuh berturut-turut.

Gol-gol dari Viktor Gyokeres dan Declan Rice di babak pertama sudah cukup mengamankan tiga poin. Arsenal kini menjadi favorit kuat untuk meraih gelar pertama mereka sejak 2004. Neville pun "percaya diri" Mikel Arteta akhirnya akan mengangkat trofi musim ini.

Neville secara terbuka meragukan Manchester City bisa bangkit. Ia juga menyoroti Liverpool yang baru saja menang setelah empat kekalahan beruntun. Menurutnya, Arsenal adalah tim terbaik dengan skuad paling siap.

Pujian untuk Arsenal

Gary Neville merasa musim ini adalah puncak dari proyek Arteta. Ia melihat Arsenal sebagai tim paling konsisten saat ini. Skuad ini telah dibangun dengan matang selama tiga hingga empat musim terakhir.

Neville bahkan mengaku sudah menjagokan Arsenal dalam tiga musim terakhir, namun mereka selalu gagal. Ia menyoroti kegagalan musim lalu saat Liverpool yang akhirnya juara. Musim ini, ia merasa tidak ada lagi tempat untuk beralasan.

"Lihat, Arsenal bisa saja kehilangan gelar dari sini. Saya paham mengapa Mikel Arteta, para pemain Arsenal, dan bahkan para penggemar akan meremehkan gagasan bahwa mereka harus memenangkannya musim ini," kata Neville di NBC Sports.

"Tapi mereka adalah tim yang paling konsisten dan mereka telah membangun ini sekarang selama tiga atau empat musim," tambahnya.

Tim Terbaik dengan Skuad Tepat

Neville tidak ragu menyebut Arsenal sebagai tim terbaik di liga saat ini. Menurutnya, The Gunners memiliki skuad yang paling tepat untuk menjadi juara. Ia merasa aneh jika ada yang meragukan mereka meski baru bulan November.

Mantan bek Timnas Inggris itu merasa wajar jika publik menekan Arsenal. Tekanan itu muncul bukan tanpa alasan, melainkan karena kualitas mereka.

"Tidak akan banyak orang yang membuat alasan untuk Arsenal musim ini dan itu bukan saya yang menekan Arsenal, saya hanya berpikir mereka adalah tim terbaik di liga dan mereka punya skuad yang tepat," ujar Neville.

"Ini baru November jadi gila untuk menyarankan Anda harus memenangkan liga dari sini – tetapi mereka harusnya bisa dan jika Anda bukan Mikel Arteta atau pemain Arsenal Anda bisa mengatakannya dengan cukup percaya diri," tegasnya.

Kunci Juara: Kedalaman Skuad 'Gila'

Keyakinan terbesar Neville datang dari analisis kedalaman skuad Arsenal. Ia membandingkan dengan Liverpool di masa lalu yang langsung goyah jika kehilangan Virgil van Dijk atau Mohamed Salah.

Kini, Arsenal berada di level yang berbeda. Neville tidak bisa memikirkan satu pemain pun yang jika cedera akan langsung menggagalkan kans juara The Gunners. Semua posisi sudah ter-cover dengan pelapis yang nyaris sepadan.

"Alasan saya katakan saya yakin Arsenal akan memenangkan liga adalah karena Anda selalu berpikir tentang apa yang bisa menghentikan sebuah tim. Jika Liverpool kehilangan Virgil van Dijk atau Mohamed Salah di musim-musim sebelumnya, mereka akan dalam masalah," jelas Neville.

"Tapi saya tidak bisa memikirkan satu pemain pun yang mungkin hilang dari Arsenal sekarang dan itu berarti mereka akan kehilangan gelar… bahkan dua bek tengah karena rekrutan musim panas. Setiap posisi ter-cover," lanjutnya.

Pesaing: Man City Dicoret, Liverpool Satu-satunya

Secara mengejutkan, Neville mencoret Manchester City. Meski Pep Guardiola adalah seorang jenius, Neville merasa level permainan City musim ini tidak cukup. Ia merasa The Citizens tidak punya pemain yang dibutuhkan untuk kembali ke level superior mereka.

Hal ini membuat Neville hanya melihat satu tim sebagai potensi penjegal. Namun, tim itu juga harus berjuang keras sangat cepat.

"Jadi siapa yang akan merebutnya dari mereka? Arsenal harus mengalahkan diri mereka sendiri untuk tidak memenangkannya. Saya tidak berpikir Man City akan kembali ke level yang pernah mereka capai sebelumnya dan kembali mengejar Arsenal," kata Neville.

"Pep Guardiola adalah seorang jenius tetapi dia tidak memiliki pemain atau tim yang bermain di level yang dibutuhkan. Liverpool adalah satu-satunya tim tetapi mereka harus kembali ke jalur yang benar dengan sangat cepat," pungkasnya.