'Casey Stoner Pebalap Terkuat yang Pernah Dimiliki Ducati'

Bola.net - CEO Ducati Motor Holding, Claudio Domenicali, menyatakan sampai saat ini belum ada pebalap Ducati yang mampu menyaingi kekuatan Casey Stoner, yakni satu-satunya pebalap yang mampu mengantar pabrikan Italia itu merebut gelar dunia MotoGP pada 2007.

Stoner membela Ducati untuk pertama kali pada tahun yang sama, yakni pada tahun keduanya di kelas tertinggi, setelah semusim membela LCR Honda. Mengendarai Desmosedici GP7, rider Australia itu langsung sukses mengoleksi 14 podium, yang 10 di antaranya kemenangan.

Stoner pun tetap membela Ducati sampai pada 2010 dan tetap jadi pebalap papan atas, namun akhirnya ia pindah ke Repsol Honda pada 2011, usai cekcok dengan para petinggi yang menurutnya tak mendengarkan masukannya dalam pengembangan motor.

Masih Cepat Bahkan Ketika Tak Lagi Balapan

Selain itu, Stoner juga kecewa karena Ducati diketahui sempat menyodorkan kontrak bernilai jauh lebih tinggi kepada Jorge Lorenzo pada 2010. Stoner juga mengaku jengkel karena tak satupun orang di Ducati percaya ia menderita intoleransi laktosa, usai ia muntah dalam balapan MotoGP Catalunya 2009.

Meski begitu, Stoner sempat kembali ke Ducati, menjabat sebagai test rider pada 2016-2018. Uniknya, dua kali juara dunia tersebut selalu mencatatkan waktu tercepat di setiap uji coba yang ia ikuti, bahkan lebih cepat dari para pebalap yang masih aktif. Hal ini pun membuat kagum Domenicali.

"Casey adalah pebalap terkuat yang pernah dimiliki Ducati. ia punya insting natural dalam menemukan limit performa. Nyatanya, ia masih sangat cepat, bahkan saat ia sudah berhenti balapan. Ini bukan kebetulan, melainkan talenta alami," ujarnya kepada La Gazzetta dello Sport.

Troy Bayliss Juga Kuat, Tapi...

Domenicali menyatakan juga sangat menghormati rider Australia lainnya, Troy Bayliss, ikon Ducati yang juga merupakan tiga kali juara WorldSBK. Meski begitu, menurutnya, kehebatan Stoner sampai saat ini belum ada yang bisa menyaingi.

"Tentu ada pebalap hebat lainnya, juga di WorldSBK. Bayliss sangatlah kuat dan sangat berambisi. Tapi Casey mampu menggerakkan semuanya menuju limit dengan mudah. Ia punya koneksi luar biasa pada motor. Karakternya tentu rumit, tak pernah puas pada dirinya sendiri. Tapi ia adalah juara fenomenal," tutupnya.

Video: Mengenang Legenda Formula 1, Aryton Senna