Demi Popularitas, WorldSBK Ingin Valentino Rossi dapat Wildcard

Bola.net - - Sporting Director WorldSBK, Gregorio Lavilla menyatakan pihaknya tengah berusaha meningkatkan tertarikan publik terhadap kejuaraan tersebut demi mengejar 'sepupu' mereka, MotoGP, demikian yang ia nyatakan kepada GPOne. Sama-sama dipromotori oleh Dorna Sports, WorldSBK pun mencari segala upaya untuk mempromosikan diri.

Dinilai kurang sengit dibanding era 1990 dan 2000an di mana Carl Fogarty, Troy Bayliss dan Colin Edwards mendominasi, kini WorldSBK kerap dibanding-bandingkan dengan MotoGP dan British Superbike (BSB), yang kini justru menyajikan persaingan yang sengit. Apalagi kejuaraan ini terbukti melahirkan rider-rider Inggris hebat seperti Jonathan Rea, Tom Sykes, Leon Haslam, Leon Camier dan Cal Crutchlow.

"BSB kejuaraan yang 'kaya', didasari tradisi kuat. Mereka independen dan menjalankan kompetisi layaknya kejuaraan dunia. Kehadiran rider-rider kuat dimulai pada 2000, di mana rider seperti Rea, Camier, Haslam, Sykes berdatangan, begitu juga Crutchlow. Ia menjuarai WorldSSP, turun setahun di WorldSBK, lalu naik ke MotoGP. Ia sukses tampil baik," ujar Lavilla.

Valentino Rossi (c) AFP

Lavilla pun mengakui bahwa saat ini rider nama besar sangat dibutuhkan untuk meningkatkan jumlah penggemar dan penonton WorldSBK. Pria asal Spanyol ini yakin, menghadirkan Valentino Rossi sebagai pembalap wildcard di beberapa seri bisa menjadi solusi, seperti yang dilakukan Aprilia kepada Max Biaggi pada 2015 lalu.

"Soal jumlah penonton, saat ini WorldSBK memang tertinggal dari MotoGP. Tujuan kami adalah meningkatkan ketertarikan publik pada WorldSBK. Akan sangat baik bila Valentino Rossi mau turun dengan fasilitas wildcard di beberapa balapan. Saya ingin ia hadir di beberapa seri, dan saya rasa WorldSBK akan memperlakukannya dengan baik," tutur Lavilla.

Eks rider MotoGP ternama yang baru-baru ini pindah ke MotoGP adalah sang juara dunia 2006, Nicky Hayden pada 2016 lalu. Sayang, Hayden telah meninggal dunia bulan lalu. Stefan Bradl yang merupakan juara Moto2 2011 dan eks rider LCR Honda juga hijrah ke WorldSBK tahun lalu. Kini rider Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Honda sekaligus juara Moto2 2014, Tito Rabat santer dikabarkan akan bergabung pula.