Takaaki Nakagami Resmi Pilih Mundur dari MotoGP, Jadi Test Rider Honda di Jepang

Bola.net - Pembalap LCR Honda Idemitsu, Takaaki Nakagami, resmi mengumumkan keputusannya mundur dari MotoGP pada 2025 mendatang. Pembalap berusia 32 tahun ini akan bergabung dengan tim tes Honda Racing Corporation (HRC) dan bakal cenderung fokus bekerja di Jepang alih-alih di Eropa.

Nakagami jadi pembalap andalan Jepang di kancah Grand Prix usai meraih 14 podium, termasuk 2 kemenangan, selama berlaga di Moto2 pada 2012-2017. Prestasi terbaiknya adalah peringkat 6 pada musim 2016, sebelum digaet oleh HRC untuk diturunkan di MotoGP pada 2018 bersama LCR Honda.

Meski sampai kini belum pernah naik podium di kelas para raja, Nakagami dianggap sebagai rider yang sangat krusial dalam pengembangan RC213V. Data dan masukan yang ia sajikan selalu dinilai berharga oleh para rider Honda seperti Marc Marquez, Cal Crutchlow, Luca Marini, Joan Mir, dan Johann Zarco.

Bagian dari Strategi HRC Bentuk Tim Tes yang Lebih Solid

HRC sendiri sedang terpuruk selama empat musim sebelumnya, terutama tahun ini, usai ditinggalkan oleh Marquez ke Gresini-Ducati. Mereka kini berupaya membentuk tim tes yang solid. Tim tes HRC Eropa akan mempertahankan Stefan Bradl, yang mulai tahun depan diduetkan dengan Aleix Espargaro.

Untuk tim tes di Jepang, HRC pun menunjuk Nakagami, yang nantinya juga bertugas mengamati pengembangan motor yang dilakukan oleh tim tes HRC Eropa. Sebelumnya, jabatan test rider HRC Jepang dipegang oleh eks pembalap Moto2, Tetsuta Nagashima.

Saat artikel ini dipublikasi, HRC dan LCR Honda Idemitsu belum mengumumkan pengganti Nakagami di MotoGP 2025. Namun, pemilik sekaligus Manajer Tim LCR, Lucio Cecchinello, menyatakan kursi yang ditinggalkan 'Taka' akan diisi oleh rider asal Asia. Saat ini, rider Moto2 asal Thailand, Somkiat Chantra, jadi calon terkuat.

Pernyataan Resmi Takaaki Nakagami

"Saya memutuskan untuk mengakhiri karier saya sebagai pembalap MotoGP pada akhir musim 2024. Saya ingin mengucapkan rasa terima kasih saya yang tulus kepada semua penggemar yang telah mendukung saya dengan hangat.

"Saya juga ingin berterima kasih kepada Idemitsu dan Honda atas dukungan jangka panjang mereka. Mulai 2025, saya akan terlibat dalam pengembangan mesin-mesin HRC. Rasanya menyenangkan bisa memanfaatkan pengalaman saya di MotoGP selama tujuh tahun. Saya bersemangat menghadapi bab baru saya.

"Pada akhirnya, saya ingin berterima kasih kepada Lucio dan seluruh kru LCR, karena saya merasa menjadi bagian dari sebuah keluarga, dan tahun-tahun ini terasa luar biasa bersama mereka. Mereka akan selalu ada di hati saya!"

Sumber: LCR Honda