'Downing Layak ke Euro 2012'

Bola.net - John Barnes menyerang balik pihak-pihak yang telah menghujani Stewart Downing kritikan dengan menyatakan bahwa winger Liverpool itu layak masuk skuad Inggris untuk Euro 2012.

Pemanggilan Downing oleh Roy Hodgson, manajer Three Lions, menuai kecaman dari sejumlah kalangan.

Pemain 27 tahun yang direkrut The Reds dari Aston Villa senilai 20 juta Poundsterling itu tidak menciptakan gol maupun assist sama sekali di Premier League musim ini.

Barnes, yang merupakan eks winger Liverpool periode 1987–1997 dan tim nasional Inggris periode 1983–1995, menyebut kritikan-kritikan terhadap Downing terlalu kejam. Dia bahkan mendukung Downing untuk menjadi salah satu pemain kunci negaranya di turnamen tersebut.

"Lupakan apa kata orang, saya rasa Downing sudah bermain dengan baik," ujar Barnes.

"Dia menciptakan lebih banyak peluang untuk timnya daripada pemain-pemain sayap lain di Premier League musim ini."

"Dia telah melakukannya untuk Inggris di masa lalu dan layak masuk skuad Euro 2012."

Selain Downing, ada tiga penghuni Anfield lainnya yang juga dipanggil oleh Hodgson, yaitu Glen Johnson, Andy Carroll dan Steven Gerrard. Nama terakhir bahkan dipercaya untuk mengenakan ban kapten di Polandia-Ukraina nanti.  (dp/gia)