Ambisi Chanathip Bawa Thailand Juara FIFA ASEAN Cup 2026: Anggap Vietnam Jadi Batu Sandungan

Bola.net - Thailand memasang target tinggi pada FIFA ASEAN Cup 2026. Kapten sekaligus gelandang Timnas Thailand, Chanathip Songkrasin, bertekad membawa Gajah Perang menjadi juara pada turnamen yang berlangsung 25 September hingga 5 Oktober 2026.

Thailand tergabung di Grup B Divisi 1 bersama Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Seluruh pertandingan grup tersebut akan dimainkan di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung.

Format kompetisi membuat persaingan Grup B menjadi krusial. Juara Grup A dan Grup B akan melaju ke final Divisi 1, sedangkan dua tim yang menempati posisi kedua akan bertanding untuk memperebutkan peringkat ketiga.

Ambisi Thailand mendapat tantangan serius karena Vietnam berada di grup yang sama. Kedua tim baru saja bertemu pada final Piala AFF 2026, ketika Thailand harus mengakui keunggulan rivalnya tersebut.

Chanathip Bidik Gelar Juara

Chanathip menegaskan Thailand telah mempersiapkan diri untuk menghadapi turnamen dengan format baru tersebut. Pemain senior sekaligus kapten Gajah Perang itu melihat FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai tantangan karena setiap negara akan membawa skuad terbaiknya.

"Saya dan seluruh staf pelatih sudah siap seratus persen, turnamen ini merupakan sesuatu yang baru dan akan menjadi tantangan karena harus menghadapi tim nasional lainnya, sementara setiap negara juga memilih skuad terbaik untuk bertanding," ujar Chanathip dinukil dari media Thailand, Thairath.

Target Thailand pun sudah jelas sejak awal. Chanathip ingin timnya tidak sekadar bersaing di fase grup, tetapi mampu melaju hingga pertandingan terakhir dan membawa pulang gelar juara FIFA ASEAN Cup 2026.

"Kami ingin menjadi juara dan akan melakukan segala cara, memberikan seluruh kemampuan serta membawa pulang kemenangan, saya percaya semua orang memiliki target yang sama karena para suporter juga memiliki ekspektasi terhadap kami," ucap Chanathip.

Vietnam Jadi Ujian Utama Thailand

Vietnam menjadi salah satu tantangan terbesar Thailand di Grup B. Pertemuan kedua negara pada final Piala AFF 2026 memberikan konteks tambahan karena Thailand datang dengan pengalaman kalah dari rival yang sama pada pertandingan perebutan gelar.

Chanathip menyadari kekuatan Vietnam dan berharap Thailand dapat memanfaatkan pertemuan di FIFA ASEAN Cup 2026 untuk membangun kepercayaan diri. Ia juga menilai kemenangan atas Vietnam akan memberikan dampak positif bagi tim dan para suporter Thailand.

"Vietnam sudah menjadi tim yang kuat, saya berharap kami bisa mengalahkan mereka untuk memberikan kepercayaan diri kepada Thailand dan para suporter Thailand sehingga kami memiliki sesuatu untuk menghadapi mereka," imbuhnya.

Jika mampu menjadi juara Grup B, Thailand berpeluang bertemu juara Grup A di final Divisi 1 FIFA ASEAN Cup 2026. Salah satu kandidat lawan mereka adalah Timnas Indonesia yang berada di Grup A bersama Malaysia, Bangladesh, dan Singapura.

Disadur dari: Bola.com/Muhammad Adi Yaksa