Roberto Firmino & 5 Pemain Top yang Mengalami Kesulitan di Arab Saudi

Bola.net - Cristiano Ronaldo mampu menunjukkan performa yang luar biasa setelah pindah ke Arab Saudi. Namun, tidak semua pemain top yang pindah ke Timur Tengah bisa seberuntung Ronaldo.

Sejumlah bintang top Eropa bergabung dengan klub Liga Pro Saudi pada musim panas 2023. Mereka terpikat dengan kontrak yang sangat besar.

Standar sepak bola di Liga Pro Saudi tidak sama dengan liga-liga top Eropa. Meski begitu, beberapa superstar terlihat kesulitan beradaptasi di sana.

Berikut ini enam pemain top yang sejauh ini kesulitan memberikan pengaruh besar di Arab Saudi.

1. Roberto Firmino

Roberto Firmino meninggalkan Liverpool setelah kontraknya berakhir dan bergabung dengan Al Ahli pada musim panas 2023. Selang beberapa bulan, Firmino kini sudah dikaitkan dengan kepindahan dari Arab Saudi.

Meski mengawali kariernya dengan mencetak hat-trick pada laga debutnya, Firmino belum mampu tampil maksimal sejak saat itu. Dia hanya mencetak tiga gol di liga musim ini dan gagal mencetak gol dalam 16 penampilan terakhirnya.

Menurut talkSPORT, klub-klub asal Inggris, Turki, dan Arab Saudi tertarik mendatangkan Firmino pada Januari 2024. Secara keseluruhan, kiprahnya di Arab Saudi mengecewakan bagi mantan pemain Liverpool itu.

2. Neymar

Neymar adalah salah satu rekrutan terbesar yang dilakukan oleh klub Liga Pro Saudi di musim panas 2023. Mantan bintang Barcelona dan PSG ini pindah ke Al Hilal seharga 90 juta euro.

Meski begitu, Al Hilal masih belum mendapat banyak keuntungan atas investasi mereka sejauh ini. Neymar gagal mencetak gol dalam tiga penampilan di liga dan juga gagal mengeksekusi penalti saat melawan Al-Shabab.

Pemain berusia 31 tahun itu kemudian mengalami cedera saat membela timnas Brasil dan kini akan melewatkan sisa musim ini. Meski absen, Neymar masih tetap menjadi salah satu pemain paling berharga di liga.

3. Jota

Al Ittihad memecahkan rekor transfer klub sebesar 25 juta pounds untuk merekrut Jota di musim panas 2023. Meski begitu, Jota tidak pernah bermain untuk klub Arab Saudi itu.

Klub-klub Arab Saudi hanya bisa mendaftarkan delapan pemain asing per skuad. Jota tidak didaftarkan ke skuad Al Ittihad karena mereka memberikan slot pemain asing terakhir kepada pemain lainnya.

Setelah tidak pernah bermain di Arab Saudi, pemain sayap asal Portugal itu kemungkinan besar akan pergi pada bulan Januari. Menurut laporan, Jota bisa meninggalkan klub dengan status bebas transfer.

4. Jordan Henderson

Jordan Henderson memutuskan untuk berpisah dengan Liverpool pada musim panas 2023. Dia menerima tawaran bermain di Arab Saudi dengan bergabung Al-Ettifaq.

Pemain internasional Inggris itu memulai dengan cukup baik di lingkungan barunya dengan membuat empat assist dalam enam pertandingan pertamanya. Namun, performanya terlihat menurun dalam beberapa bulan terakhir.

Al Ettifaq saat ini tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan dan Henderson kesulitan membalikkan nasib klubnya belakangan ini. Tim asuhan Steven Gerrard itu sedang berada dalam periode yang buruk.

5. Karim Benzema

Karim Benzema telah mencetak sembilan gol di liga sejak pindah ke Arab Saudi. Namun segalanya tidak berjalan baik bagi pemain berusia 36 tahun tersebut.

Al-Ittihad mengalami awal musim yang buruk. Mereka telah melakukan pergantian pelatih dan saat ini duduk di urutan ketujuh dalam klasemen Liga Pro Saudi.

Mantan pemenang Ballon d’Or itu juga belum bisa diterima oleh para suporter. Benzema mendapat julukan 'Ben-Hazima' yang berarti 'anak kekalahan' dalam bahasa Arab.

6. Karl Toko Ekambi

Seperti pemain top lainnya, Karl Toko Ekambi juga memilih untuk mengadu nasib di Arab Saudi. Dia bergabung ke Abha dengan kontrak dua tahun.

Toko Ekambi telah mengoleksi lima gol sejauh ini. Meski begitu, penyerang asal Kamerun tersebut tidak tampil bagus akhir-akhir ini.

Mantan penyerang Lyon itu kesulitan mencetak gol dalam lima pertandingan terakhirnya. Saat ini klubnya Abha berada di zona degradasi.

Sumber: Planet Football