Genjot Lagi! Meski Langsung Bersinar di Liverpool, Ekitike Diminta Benahi Dua Aspek Ini

Bola.net - Liverpool mendatangkan Hugo Ekitike dari Eintracht Frankfurt pada bursa transfer musim panas 2025. Kehadirannya membawa harapan besar, apalagi ia direkrut dengan biaya mencapai £79 juta. Namun, ekspektasi tinggi itu langsung dijawab sang striker dengan performa menjanjikan.

Sejak debutnya, Ekitike tampil klinis dengan mencetak gol di setiap laga resmi yang ia jalani. Ia bersinar di ajang Community Shield dan Liga Inggris, membuat fans The Reds semakin jatuh hati pada penyerang muda asal Prancis tersebut.

Dengan torehan awal yang mengesankan, Ekitike menambah kekuatan baru bagi Liverpool yang sebelumnya sudah diperkuat Florian Wirtz dan Mohamed Salah. Meski persaingan di lini serang semakin ketat, sejauh ini Ekitike mampu mengamankan posisinya.

Meski begitu, pelatih Arne Slot ternyata masih melihat ada kekurangan dalam permainan anak asuhnya itu. Slot mengingatkan bahwa performa apik di awal belum cukup jika Ekitike tidak meningkatkan aspek lain dari permainannya.

Arne Slot Soroti Kebugaran Ekitike

Slot menyebut Ekitike telah memberi dampak nyata pada permainan Liverpool. Namun, ia menekankan bahwa kondisi fisik sang striker masih perlu diperbaiki. Slot menilai Ekitike harus berada di level kebugaran terbaik agar bisa bertahan di jadwal padat Premier League.

Menurut pelatih asal Belanda itu, perbedaan gaya dan intensitas antara Bundesliga dan Premier League membuat Ekitike perlu waktu untuk menyesuaikan diri. Slot percaya dengan peningkatan fisik, Ekitike bisa tampil lebih konsisten sepanjang musim.

"Itu sedikit lebih banyak daripada musim lalu, meskipun ketika Lucho (Luis Diaz) bermain di sana, ia menjadi bagian dari persiapan kami," ujar Slot. "Jawaban paling sederhana untuk apa yang bisa ia tingkatkan adalah kebugaran pertandingannya," tuturnya seperti dilansir Liverpool Echo.

Diminta Bekerja Lebih Keras Saat Bertahan

Slot juga menyoroti sisi lain permainan Ekitike yang masih bisa ditingkatkan, yakni perannya ketika Liverpool tidak menguasai bola. Baginya, pressing dari lini depan sangat penting dalam strategi tim, dan Ekitike harus lebih aktif dalam hal ini.

Meski sudah cukup rajin berlatih, Slot menilai Ekitike masih belum berada di level intensitas yang ia inginkan. Ia berharap sang striker bisa berkontribusi lebih besar dalam menutup ruang lawan dan menekan sejak lini depan.

"Saya berharap ia bisa bermain lebih banyak tanpa bola daripada yang sudah ia lakukan karena ia sudah berlatih keras," kata Slot. "Tetapi itu normal karena ia harus menyesuaikan diri dengan liga yang berbeda dan gaya bermain yang berbeda."

Klasemen Liga Inggris

(Liverpool Echo)