Hull City Kembali ke Premier League Setelah 9 Tahun, Middlesbrough Tumbang Dramatis

Bola.net - Hull City memastikan tiket promosi ke Premier League setelah menang dramatis 1-0 atas Middlesbrough pada final play-off Championship 2025/2026 di Wembley, Sabtu malam waktu setempat. Gol kemenangan baru tercipta pada masa injury time lewat Oli McBurnie.

Pertandingan ini sejak awal memang sarat drama. Middlesbrough tampil di final setelah Southampton dikeluarkan dari play-off akibat skandal Spygate yang mengguncang sepak bola Inggris dalam sepekan terakhir.

Kemenangan tersebut mengakhiri penantian sembilan tahun Hull City untuk kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris. Musim lalu, mereka bahkan nyaris terdegradasi ke League One.

Gol McBurnie Jadi Penentu Dramatis

Laga berlangsung ketat dalam cuaca panas di Wembley. Middlesbrough lebih dominan dalam penguasaan bola, tetapi kesulitan menciptakan peluang bersih sepanjang pertandingan.

Hull justru tampil lebih efektif. Mereka sempat mengancam lebih dulu pada babak pertama saat sundulan Oli McBurnie membentur mistar gawang setelah mengalami defleksi.

Memasuki babak kedua, Middlesbrough tetap memegang kendali permainan. Namun peluang terbaik mereka hanya datang dari sundulan Dael Fry yang melambung tipis setelah menerima sepak pojok Matt Targett.

Ketika pertandingan terlihat akan berlanjut ke extra time, drama akhirnya datang pada masa tambahan waktu. Yu Hirakawa mengirim umpan silang ke kotak penalti yang gagal diamankan sempurna oleh kiper Sol Brynn.

Bola liar langsung disambar McBurnie dari jarak dekat untuk membawa Hull unggul 1-0. Middlesbrough masih mencoba membalas di sisa waktu, tetapi skor tidak berubah hingga peluit akhir berbunyi.

Musim Luar Biasa Hull City di Tengah Keterbatasan

Keberhasilan ini menjadi pencapaian besar bagi pelatih Sergej Jakirovic. Mantan pelatih tim nasional Bosnia itu langsung membawa Hull promosi pada musim pertamanya di Inggris.

Situasi Hull sebenarnya jauh dari ideal. Klub masih berada dalam embargo transfer akibat sanksi keterlambatan pembayaran kepada klub lain yang dijatuhkan tahun lalu.

Meski begitu, Jakirovic mampu membangun tim yang efektif dan disiplin. Hull tidak mendominasi pertandingan sepanjang musim, tetapi dikenal sangat efisien dalam memanfaatkan peluang.

Mereka juga hanya lolos ke play-off pada hari terakhir musim reguler, sebagian karena Middlesbrough gagal menang melawan Wrexham.

Kemenangan di Wembley sekaligus menjaga rekor sempurna Hull di final play-off Championship. Menariknya, semua kemenangan mereka di final selalu berakhir dengan skor 1-0.

Kontroversi Spygate Bayangi Final

Final ini menjadi salah satu laga play-off paling kontroversial dalam sejarah Championship. Semua bermula ketika staf Southampton kedapatan memata-matai sesi latihan Middlesbrough jelang semifinal.

Southampton awalnya lolos ke final setelah menang agregat 2-1 atas Middlesbrough. Namun investigasi kemudian menemukan bahwa klub pantai selatan itu juga memata-matai dua tim lain.

Akibatnya, Southampton dikeluarkan dari play-off hanya empat hari sebelum final digelar. Mereka juga mendapat pengurangan empat poin untuk musim depan.

Komisi independen menyatakan pelatih Southampton, Tonda Eckert, secara langsung mengizinkan aktivitas pengamatan tersebut.

Ketua EFL Rick Parry mengakui kontroversi itu telah membayangi final. Sementara itu, bos Hull Sergej Jakirovic menyebut timnya sebagai “korban samping” dari kekacauan tersebut.

Drama bahkan berlanjut beberapa jam sebelum kick-off. Chairman Hull, Acun Ilicali, mengatakan klubnya siap mengambil jalur hukum jika kalah dari Middlesbrough karena menganggap keputusan mengembalikan Boro ke final sebagai sesuatu yang “tidak masuk akal”.

Middlesbrough Kembali Gagal di Wembley

Bagi Middlesbrough, kekalahan ini memperpanjang kutukan mereka di Wembley. Klub asal Teesside itu masih belum pernah menang di stadion nasional Inggris tersebut.

Perjalanan mereka musim ini sebenarnya cukup berliku. Middlesbrough sempat tampil impresif di awal musim di bawah pelatih Rob Edwards setelah berpisah dengan Michael Carrick.

Meski begitu, Edwards hengkang pada November untuk menangani Wolverhampton. Posisinya kemudian digantikan pelatih asal Swedia, Kim Hellberg.

Di bawah Hellberg, Boro sempat bersaing dalam perebutan tiket promosi otomatis sebelum performa mereka anjlok sejak pertengahan Maret.

Penurunan performa itu juga bertepatan dengan absennya gelandang penting Hayden Hackney yang cedera selama 10 pekan. Ia baru kembali sebagai pemain pengganti di Wembley.

Hackney mendapat sambutan luar biasa dari suporter Middlesbrough yang memenuhi tribun meski mendapat waktu persiapan singkat usai keputusan kontroversial EFL.

Sayangnya, dukungan itu belum cukup untuk mengubah nasib Boro. Mereka kini harus bersiap menjalani musim ke-10 secara beruntun di Championship.