Newcastle Selangkah Lagi Tampil di Liga Champions

Bola.net - Pelatih Newcastle, Eddie Howe, menyadari bahwa timnya selangkah lagi memastikan lolos ke Liga Champions setelah menang 4-1 atas Brighton. The Magpies kini berjarak empat poin dari pesaingnya, Liverpool, yang berada di posisi kelima.

Newcastle berhasil raih kemenangan ke-19 saat menghadapi Brighton di St. James Park pada laga tunda pekan ke-25 Premier League 2022/2023 hari Jumat (19/05/2023) dini hari WIB. Tampil dominan, Kieran Trippier Cs mampu lumat The Seagulls empat gol berbanding satu.

The Magpies membuka keunggulan lewat gol bunuh diri Deniz Undav pada menit 22. Menjelang babak pertama usai, Dan Burn berhasil perlebar jarak melalui tandukan Dan Burn pada menit 45+4.

Di babak kedua, Brighton langsung tancap gas guna memperkecil ketertinggalan dan Deniz Undav membayar penuh kesalahannya lewat gol yang dicetak pada menit 51. Tak sampai di situ, Newcastle kembali cetak dua gol di penghujung laga lewat kaki Callum Wilson pada menit 89 dan Bruno Guimaraes pada menit 90+1.

Hasil tersebut makin memantapkan posisi The Magpies di peringkat ketiga klasemen sementara dan selangkah lagi mengunci satu slot bermain di Liga Champions musim depan. Sang pelatih tentunya senang akan hal tersebut dan menyampaikan beberapa pernyataan terkait peluang mereka bermain di kompetisi tertinggi Europa.

Lantas, bagaimana komentar lengkap Eddie Howe? Simak penjelasan berikut.

Tinggal Selangkah Lagi

Howe ungkap kebahagiannya saat berbicara kepada media usai menang melawan Brighton. Ia sadar bahwa timnya selangkah lagi bisa mengamankan tiket lolos ke Liga Champions, namun Howe ingin mengakhiri musim dengan menyapu bersih sisa laga dengan kemenangan.

"Ya (kami sudah dekat), tapi masih sangat jauh," ujar Howe.

"Kami akan menikmati malam ini, tetapi kemudian mengalihkan fokus kami ke Leicester. Saya pikir kami sangat senang dengan penampilan malam ini. Mengalahkan tim dengan kualitas seperti mereka (Brighton). Kami tidak melihat terlalu jauh ke depan,” tambahnya.

Tak Menanggap Remeh Lawan

Howe sama sekali tak menganggap remeh Leicester City yang akan dihadapinya akhir pekan nanti. Meski The Foxes tengah berkutat di papan bawah klasemen, Howe tetap mewaspadai daya juang yang dimiliki tim yang pernah menjuarai Premier League musim 2015/2016 tersebut.

"Akan sangat luar biasa jika kami bisa melakukannya (menang). Ini adalah Premier League dan kami tidak menganggap remeh. Kami tahu betapa bagusnya Leicester, mereka berjuang di papan atas dan niat kami adalah menjadi yang terbaik yang kami bisa dalam pertandingan ini," ucapnya tegas.

Terkait Jalannya Pertandingan

Sang pelatih juga berkomentar terkait permainan timnya kala menghadapi Brighton. Ia terlihat cukup puas dengan permainan anak asuhnya yang tampil gemilang.

"Saya pikir kami tampil luar biasa di babak pertama. Penampilan yang sangat kuat. Mungkin kami harus mengakui bahwa kami tidak memanfaatkan beberapa peluang. Itu akan selalu membuat laga menjadi sedikit menegangkan dengan skor 2-1.”

"Itulah cara kami ingin bermain. Permainan cepat, kerja keras dengan intensitas tinggi. Untuk mempertahankan ritme tersebut sepanjang laga tidaklah mudah dan membutuhkan risiko dan terkadang mereka mendapatkan keuntungan dari risiko tersebut. Pujian untuk para pemain," tutup Howe dengan sumringah.

Perburuan empat besar belum benar-benar usai. Liverpool dan Manchester United masih terus berkutat hingga akhir musim guna memperebutkan satu tiket berkompetisi di Liga Champions musim depan.

Di samping itu, kans Newcastle untuk tergelincir juga masih ada apabila The Magpies gagal memenangkan dua laga sisa. Menurut Bolaneters, tim mana yang akan gagal berlaga di Liga Champions musim depan?

Sumber: Newcastle World, Premier League, Sofascore
Penulis: Vieri Firdausy Akhlaq (penulis adalah peserta Magang Merdeka 2023)