5 Pembalap yang Dijuluki 'The Next Valentino Rossi', Bagaimana Nasibnya Kini?

Bola.net - Dilihat dari jumlah gelar dunia, Giacomo Agostini tak pelak lagi merupakan yang terhebat dalam sejarah Grand Prix karena memegang 15 mahkota juara. Namun, bagi kebanyakan orang, terutama di era modern MotoGP, Valentino Rossi lah yang dianggap terhebat sepanjang masa.

Dengan 9 gelar dunia, 235 podium, 115 kemenangan, serta karakter yang easy going dan humoris, Rossi telah menghadirkan perubahan besar dalam dunia balap motor. Tak hanya prestasinya, karismanya yang memikat sukses bikin khalayak awam menoleh pada MotoGP.

Saking hebatnya Rossi baik di dalam maupun luar lintasan, tahun demi tahun muncul pertanyaan siapa pembalap masa kini yang bisa menjadi 'The Next Valentino Rossi'. Pertanyaan itu bahkan masih menggaung di paddock MotoGP usai The Doctor pensiun pada akhir 2021.

Dalam beberapa tahun terakhir, setidaknya terdapat lima pembalap yang sempat disebut-sebut sebagai 'The Next Valentino Rossi'. Siapa saja sih mereka? Berikut ulasannya.

Marc Marquez

Tak pelak lagi bahwa perjalanan karier Marc Marquez dan Rossi cukup mirip. Atas alasan inilah, pada 2013, yakni tahun pertamanya di MotoGP, Marquez kerap dianggap sebagai 'The Next Valentino Rossi'. Apalagi ia meraih begitu banyak kemenangan dan gelar dunia seperti Rossi saat belia.

Meski begitu, sejak keduanya berselisih pada 2015, status 'The Next Valentino Rossi' seolah memudar dari Marquez. Sejak itu pula kiprah mereka jadi tak lagi mirip. Saat ini, Marquez sudah mengoleksi delapan gelar dunia. Satu gelar lagi, ia akan menyamai rekor jumlah gelar Rossi.

Franco Morbidelli

Franco Morbidelli merupakan anggota VR46 Riders Academy yang punya hubungan sangat erat dengan Rossi, bahkan sama dekatnya dengan hubungan antara Rossi dan adiknya sendiri, Luca Marini. Pasalnya, Rossi lah yang membantu Morbidelli bangkit dari keterpurukan saat sang ayah, Livio Morbidelli, meninggal dunia pada 2013.

Morbidelli 'diasuh' oleh Rossi dan jadi anggota pertama di akademinya. Ia adalah rider pertama yang mempersembahkan gelar dunia bagi VR46, yakni di Moto2 2017. Ia juga anggota pertama yang menembus MotoGP, yakni pada 2018. Ia bahkan jadi runner up pada 2020. Sayang, kini Morbidelli sedang terpuruk sejak mengalami cedera lutut yang parah pada 2021.

Marco Bezzecchi

Saat pertama kali menginjakkan kaki semusim penuh di ajang Grand Prix pada 2017, Marco Bezzecchi bikin seisi paddock bengong karena penampilannya yang mirip dengan Rossi. Struktur wajah dan rambut cokelatnya yang keriting, sangat mirip dengan Rossi. Siapa tahu ternyata ia memang anak didik Rossi di VR46 Riders Academy?

Bezzecchi dikenal sebagai salah satu rider VR46 yang nekat dan agresif, sama seperti Rossi saat belia. Atas alasan itulah ia dijuluki 'The Next Valentino Rossi', apalagi ia sangat kompetitif di Moto3 dan Moto2. Saat ini, ia sedang menjalani musim perdana di MotoGP dan sudah meraih satu podium. Kiprahnya pun cukup menarik diperhatikan pada masa mendatang.

Pecco Bagnaia

Satu lagi anggota VR46 Riders Academy yang dijuluki 'The Next Valentino Rossi', yakni Pecco Bagnaia. Apalagi ia sukses menjuarai Moto2 2018. Sejak bergabung dengan Ducati Lenovo Team pada 2021, status tersebut bahkan semakin lekat padanya karena ia sangat diharapkan bisa menjadi juara dunia MotoGP seperti Rossi.

Musim lalu, Bagnaia pun sangat dekat dengan gelar dunia di kelas para raja, tetapi akhirnya kalah dari Fabio Quartararo. Musim ini, Bagnaia kembali menjadi kandidat juara dunia, dan ia pun diharapkan bisa mewujudkan harapan Ducati untuk meraih gelar dunia pembalap yang pertama sejak 2007 lewat Casey Stoner.

Fabio Quartararo

Fabio Quartararo memang berasal dari Prancis. Namun, ia memiliki darah Italia, seperti Rossi, dari nenek moyangnya yang berasal dari Sisilia. Uniknya, sejak kecil ia juga mengidolakan Rossi, dan menganggap Rossi sebagai pahlawan dalam kariernya di MotoGP.

Fakta bahwa kini ia membela tim pabrikan Yamaha, membuktikan bahwa Quartararo layak dianggap sebagai penerus Rossi. Apalagi, ia sukses mengulang kesuksesan Rossi menjadi juara dunia MotoGP 2021. Tak hanya itu, karakternya yang flamboyan juga sangat mirip dengan Rossi, sehingga mudah menarik perhatian fans.