Gantikan Stoner, Hayden Resmi Turun di Suzuka 8 Hours 2016

- Satu lagi nama besar yang dipastikan turun di Suzuka 8 Hours 2016 di Suzuka, Jepang, 28-31 Juli mendatang. Juara dunia MotoGP 2006 sekaligus rider Honda Pro Racing WorldSBK, Nicky Hayden bakal turun dalam ajang balap ketahanan motor paling prestisius di dunia tersebut, membela MuSASHi RT HARC-PRO.

Ini adalah keikutsertaan pertama Hayden dalam Suzuka 8 Hours, menyusul Pol Espargaro, Johann Zarco dan Alex Lowes yang sudah lebih dulu dipastikan akan turun lintasan. Hayden akan bertandem dengan rekan setimnya di WorldSBK, Michael van der Mark dan pebalap Jepang, Takumi Takahashi.

Di atas motor CBR1000RR Fireblade, van der Mark dan Takahashi bersama-sama sukses meraih gelar juara ajang ini pada tahun 2013 dan 2014 dengan tim yang sama, bertandem dengan mantan pebalap WorldSBK yang kini turun di British Superbike, Leon Haslam.

Nicky Hayden (c) WorldSBK

Pernyataan resmi Nicky Hayden via situs resmi Honda Worldwide:

"Bagi saya, merupakan kehormatan besar untuk turun dan berkompetisi dalam balapan seperti Suzuka 8 Hours, yang punya sejarah panjang dan memiliki jenis balapan berbeda dengan start berlari, pit stop dan bekerja dengan para tandem demi mendapat setup yang baik bagi kami semua. Dengan musim panas yang panjang (di WorldSBK), saya senang bisa mendapat kesempatan untuk tetap berkendara. Tantangan ini akan berat, mengingat begitu banyak tim hebat, namun akan menyenangkan bila bisa menang dan menambah koleksi trofi saya."

Hayden pun akan menggantikan posisi Casey Stoner, yang tahun lalu mengalami kecelakaan hebat di sesi latihan dan menghancurkan CBR milik MuSASHi RT HARC-PRO, hingga tim tersebut harus absen bahkan sebelum Superpole dan balapan digelar. Stoner pun kini kembali ke Ducati, menjabat sebagai test rider dan brand ambassador.

Tahun ini Honda akan mencoba merebut gelar juara dari tangan para pebalap Yamaha Factory Racing, yakni Espargaro (Monster Yamaha Tech 3 MotoGP), Lowes (Pata Yamaha WorldSBK) dan Katsuyuki Nakasuga (juara Superbike All-Japan Championship 2015).

Tak hanya menurunkan Hayden, van der Mark dan Takahashi, Honda Worldwide juga akan menurunkan Tim F.C.C. TSR Honda, yang tahun lalu menduduki posisi runner up. Tim ini akan menurunkan bintang Moto2, Dominique Aegerter; bintang World Supersport, PJ Jacobsen dan rider Jepang, Kazuma Watanabe. [initial]

 (hww/kny)

Pecco Bagnaia Ungkap Pentingnya Peran Casey Stoner Jadi Mentor, Sampai Ikut Latihan VR46 Academy

Sudah Punya Valentino Rossi, Pecco Bagnaia Ingin Casey Stoner Juga Jadi Mentornya di MotoGP