Menanti Debut Somkiat Chantra, Pembalap Asia Tenggara Kedua yang Dapat Kans Balapan di MotoGP

Bola.net - Somkiat Chantra sedang mencuri perhatian di MotoGP, terutama di kalangan fans balap Asia. Rider Thailand ini menjalani debut di kelas tertinggi bersama LCR Honda Idemitsu dan jadi pembalap Asia Tenggara kedua yang dapat kans berlaga di kelas tertinggi, yakni setelah Hafizh Syahrin.

Syahrin sendiri diketahui berasal dari Malaysia, dan pernah berlaga di MotoGP pada 2018 bersama Monster Yamaha Tech 3 dan pada 2019 bersama Red Bull KTM Tech 3. Chantra, yang lahir pada 15 Desember 1998, kini mengikuti jejak pembalap berjuluk 'El Pescao' tersebut ke kelas para raja.

"Saya bersemangat bisa bergabung dengan LCR. Melangkah masuk ke MotoGP selalu jadi impian saya, dan akhirnya saya mewujudkannya. Saya berterima kasih kepada semua sponsor dan orang-orang yang telah mendukung saya sejak awal karier sampai sekarang," ujarnya via rilis LCR tahun lalu.

Tantangan yang Dihadapi Somkiat Chantra di MotoGP

Chantra tercatat meraih 6 podium dan 2 kemenangan di Moto2, tetapi tantangan di MotoGP tentunya jauh lebih kompleks. Ia harus berjuang beradaptasi dengan cepat agar bisa bersaing dengan pembalap-pembalap papan atas. Apalagi ada tantangan teknis yang cukup signifikan saat menyesuaikan diri dengan Honda RC213V.

Sistem elektronik MotoGP sendiri dikenal rumit. Selain itu, sistem pengereman karbon di MotoGP berbeda jauh dari yang ia gunakan di Moto2. Perangkat ride-height juga menjadi tantangan tersendiri. Chantra mengaku masih sering terlambat mengaktifkan perangkat ini dibandingkan rider pendahulunya, Takaaki Nakagami.

"Untuk musim 2025, saya berkomitmen untuk belajar, mengerahkan kerja keras secara maksimal, dan menikmati petualangan baru ini. Pasti bakal sulit, tapi saya akan mengerahkan yang terbaik," lanjut pembalap yang juga dikenal bersahabat dengan Ai Ogura dan Mario Aji ini.

Tes Pramusim Sepang yang Berjalan Positif

Dalam tes pramusim di Sirkuit Sepang, Malaysia, pada 5-7 Februari 2025, Chantra menempati posisi ke-19 dengan waktu 1'58,129 detik. Ia tertinggal 1,636 detik dari pembalap Gresini Racing, Alex Marquez. Namun, semangat dan tekadnya untuk belajar dan beradaptasi membuatnya optimistis untuk menghadapi musim ini.

"Tiga hari ini sangat positif. Saya merasa lebih baik di atas motor setiap hari. Perangkat-perangkat baru sangat membantu, dan simulasi balap yang kami lakukan cukup baik. Saya ingin berterima kasih kepada tim atas kerja keras mereka. Kami akan terus ngotot memperbaiki performa di tes Buriram sebelum balapan pertama," tuturnya.

Bagi para pembalap asal Asia Tenggara, mendapatkan kesempatan balapan di MotoGP tidaklah sering datang. Jadi, cukup menarik untuk melihat kiprah Chantra dalam menjalani musim debutnya di kelas ini, serta melihat kontribusinya dalam membantu Honda bangkit dari keterpurukan.

Profil dan Prestasi Somkiat Chantra

Nama lengkap: Somkiat Chantra
Asal: Chonburi, Thailand
Tanggal lahir: 15 Desember 1998
Tim di Moto2: Idemistu Honda Team Asia
Tim di MotoGP: LCR Honda Idemitsu
Nomor balap: 35
Podium Grand Prix: 6 (sampai Seri Austria 2024)
Kemenangan Grand Prix: 2 (sampai Seri Austria 2024)

Statistik prestasi Somkiat Chantra:

• 2014: Asia Talent Cup - Peringkat 11
• 2015: Asia Talent Cup - Peringkat 12
• 2016: Asia Talent Cup - Juara
• 2017: Moto3 Junior World Championship - Peringkat 20
• 2018: Moto3 Junior World Championship - Peringkat 9
• 2018: Moto3 AP Honda Racing Thailand - Peringkat 33 (hanya ikut 1 seri)
• 2019: Moto2 Idemitsu Honda Team Asia - Peringkat 21
• 2020: Moto2 Idemitsu Honda Team Asia - Peringkat 25
• 2021: Moto2 Idemitsu Honda Team Asia - Peringkat 18
• 2022: Moto2 Idemitsu Honda Team Asia - Peringkat 10
• 2023: Moto2 Idemitsu Honda Team Asia - Peringkat 6
• 2024: Moto2 Idemitsu Honda Team Asia - Peringkat 12