1 Tahun Kepergian Diogo Jota, Alasan Pemain Portugal Kenakan Jersey Nomor 21 Usai Singkirkan Kroasia

Bola.net - Portugal memastikan langkah ke babak 16 Besar Piala Dunia 2026 setelah menang dramatis 2-1 atas Kroasia pada babak 32 Besar di Toronto Stadium, Jumat (3/7) pagi WIB. Namun, kemenangan itu terasa lebih emosional karena dibalut penghormatan menyentuh untuk Diogo Jota.

Usai peluit panjang berbunyi, para pemain Portugal tidak langsung larut dalam selebrasi. Mereka lebih memilih mengenang sosok Diogo Jota yang meninggal dunia tepat setahun sebelumnya dalam sebuah kecelakaan mobil di Spanyol.

Momen paling mengharukan datang ketika Cristiano Ronaldo memegang jersey bernomor punggung 21 milik Jota saat sesi foto bersama skuad Portugal. Sang kapten kemudian mengenakan jersey tersebut sambil menunjuk ke langit dengan mata yang berkaca-kaca.

Penghormatan itu menjadi simbol bahwa sosok Diogo Jota tetap hidup di hati seluruh skuad Portugal. Kemenangan atas Kroasia pun dipersembahkan sebagai bentuk penghormatan kepada mantan penyerang Liverpool tersebut.

Setahun Kepergian Diogo Jota, Portugal Beri Penghormatan Spesial

Tanggal 3 Juli memiliki arti yang sangat emosional bagi sepak bola Portugal. Tepat setahun sebelumnya, Diogo Jota dan sang adik, André Silva, meninggal dunia akibat kecelakaan mobil yang mengguncang dunia sepak bola.

Jota merupakan salah satu pemain penting Portugal selama beberapa tahun terakhir. Ia mencatatkan 49 penampilan bersama tim nasional dan menyumbang 14 gol sebelum kepergiannya yang tragis.

Cristiano Ronaldo menjadi sosok yang memimpin penghormatan tersebut. Seusai pertandingan melawan Kroasia, ia memegang jersey nomor 21 milik Jota sebelum kemudian mengenakannya di tengah rekan-rekan setimnya.

Ronaldo bahkan memberikan jersey yang dipakainya saat pertandingan kepada seorang suporter. Sementara itu, jersey nomor 21 kemudian dikenakan oleh Rúben Neves, sahabat dekat Jota, yang masuk menggantikan Ronaldo pada menit ke-80.

Ronaldo: Kemenangan Ini untuk Diogo Jota

Ronaldo mengungkapkan bahwa seluruh skuad Portugal telah membicarakan sosok Diogo Jota sebelum pertandingan dimulai. Menurutnya, kemenangan atas Kroasia menjadi cara terbaik untuk mengenang mantan rekan setim mereka.

"Kami sudah tahu sebelum pertandingan, itu adalah momen yang sangat istimewa. Hari ini kita berbicara, kelompok kita, tentang kebetulan dalam hidup, sungguh luar biasa," kata Ronaldo kepada Fox.

"Saya takjub karena situasi hari ini sangat berarti bagi kami, bukan hanya karena kami memenangkan pertandingan tetapi juga cara kami meraih kemenangan."

Ronaldo meyakini bahwa Jota selalu hadir bersama Portugal dalam perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Karena itu, kemenangan dramatis atas Kroasia terasa memiliki makna yang jauh lebih besar daripada sekadar tiket ke babak berikutnya.

"Kami tahu dia hadir bersama kami dan kemenangan hari ini adalah cara terbaik untuk menghormatinya," ucap Ronaldo pada Sport TV.

Sumber: ESPN