Wayne Rooney Hampir Bela Timnas Irlandia! Ini Kisahnya

Bola.net - Wayne Rooney, ikon sepak bola Inggris dan Manchester United, hampir saja memilih jalur karier yang berbeda. Bayangkan, penyerang legendaris ini nyaris membela Timnas Republik Irlandia.

Selama 15 tahun membela Timnas Inggris, Rooney telah mencetak 53 gol dan mengoleksi 120 caps, torehan yang hanya kalah dari Harry Kane. Namun, perjalanan kariernya nyaris berbelok drastis, berkat tawaran dari mantan pelatih Irlandia.

Rooney, yang memiliki darah Irlandia dari pihak ayahnya, hampir menerima pinangan tersebut. Namun, sebuah keputusan yang mengubah sejarah sepak bola pun terjadi.

Semua berawal dari pendekatan mantan pelatih Irlandia, Mick McCarthy, pada tahun 2003. Kisah selengkapnya, mari kita simak!

Pertemuan dengan Mick McCarthy dan Tawaran Mengejutkan

Pada tahun 2003, saat Rooney masih berusia 16 tahun, Mick McCarthy menghubunginya. Lee Carsley, mantan manajer Everton, turut menjadi perantara dalam komunikasi ini.

Rooney mengaku sempat mempertimbangkan tawaran tersebut. Ia terbuka dengan kemungkinan membela Timnas Irlandia.

"Mick menelepon saya saat saya berusia 16 tahun. Saya berbicara dengan Lee Carsley dan dia berbicara dengan Mick. Saya hampir melakukannya dan kemudian mereka mengatakan mereka ingin memanggil saya ke tim U-21 Irlandia ," ungkap Rooney dalam podcast The Overlap.

Keputusan Krusial

Tawaran untuk bergabung dengan tim U-21 Irlandia ternyata membuat Rooney ragu. Ia merasa tidak pantas jika hanya bermain di level tersebut.

Rooney menolak tawaran tersebut dan akhirnya memulai karier internasionalnya bersama Timnas Inggris. Keputusan ini terbukti tepat.

"Saya seperti, saya tidak akan bermain untuk tim U-21 Irlandia, jika Anda menginginkan saya, pilih saya di tim utama! Dan kemudian itu tidak pernah terjadi dan saya mulai bermain untuk Inggris," lanjutnya.