3 Target Awal John Herdman di Timnas Indonesia: FIFA Series, Piala AFF 2026, dan AFC Nations League

Bola.net - Nama John Herdman kian menguat sebagai kandidat terdepan pelatih baru Timnas Indonesia. Jika penunjukan itu benar terjadi, pelatih asal Inggris tersebut langsung dihadapkan pada agenda padat dan tantangan besar sejak tahun pertamanya menangani skuad Merah Putih.

Rekam jejak Herdman bersama Timnas Kanada pada periode 2018–2023 menjadi alasan utama namanya begitu diperhitungkan. Keberhasilannya membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 membuatnya masuk radar banyak federasi, termasuk PSSI.

Herdman dikenal sebagai figur penting dalam transformasi sepak bola Kanada. Ia membenahi kultur tim nasional, mendorong pertumbuhan sepak bola domestik, hingga membuka jalan bagi pemain Kanada berkarier di luar negeri.

Dengan pengalaman tersebut, Herdman dinilai memiliki kapasitas untuk membawa Timnas Indonesia naik kelas. Namun, jika resmi ditunjuk, tahun 2026 akan menjadi fase krusial yang sarat ujian bagi sang pelatih.

Agenda Padat FIFA Matchday Sepanjang 2026

Berdasarkan keterangan sejumlah anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, federasi berencana mengumumkan pelatih baru Timnas Indonesia paling cepat akhir Desember 2025 atau awal Januari 2026. Artinya, sang pelatih hampir tak memiliki waktu adaptasi yang panjang.

Agenda pertama yang menanti adalah FIFA Matchday periode 23–31 Maret 2026. Pada periode ini, agenda internasional akan dikemas dalam format FIFA Series, dengan Indonesia dipercaya menjadi tuan rumah.

Setelah itu, Timnas Indonesia kembali menjalani FIFA Matchday pada 1–9 Juni 2026. Lalu, ada periode internasional panjang pada 21 September hingga 6 Oktober 2026, yang memungkinkan skuad Garuda memainkan hingga empat pertandingan.

FIFA Matchday terakhir tahun 2026 akan berlangsung pada 9–17 November. Secara keseluruhan, terdapat potensi sekitar 10 laga internasional sepanjang tahun, yang sangat penting sebagai fondasi persiapan menuju Piala Asia 2027 pada Januari–Februari 2027.

Piala AFF 2026 dan Ambisi Mematahkan Kutukan

Di luar agenda FIFA, John Herdman juga akan menghadapi turnamen prestisius kawasan Asia Tenggara, Piala AFF 2026. Ajang dua tahunan ini dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.

Meski berstatus regional, Piala AFF memiliki nilai gengsi yang tinggi. Timnas Indonesia akan kembali berhadapan dengan rival-rival tradisional seperti Thailand, Vietnam, dan Malaysia. Thailand sendiri tercatat sebagai tim tersukses dengan tujuh gelar juara.

Bagi Indonesia, Piala AFF selalu menjadi cerita tentang harapan dan kegagalan. Skuad Merah Putih belum pernah mengangkat trofi, meski enam kali melaju ke final dan selalu berakhir sebagai runner-up.

Selain itu, masih terbuka kemungkinan Timnas Indonesia tampil di ajang baru AFC Nations League. Turnamen ini diperkenalkan AFC sebagai bagian dari upaya membangun kalender pertandingan internasional yang lebih terstruktur dan berkelanjutan.

Hingga kini, AFC belum merilis detail format maupun jadwal resmi. Namun, jika mengacu pada UEFA Nations League, kompetisi ini berpotensi dimulai pada musim 2026/2027 atau setelah Piala Dunia 2026. Jika itu terjadi, tantangan John Herdman bersama Timnas Indonesia akan semakin kompleks dan menuntut konsistensi sejak awal masa kepemimpinannya.

Sumber: Bola.com/Radifa Arsa