Jadi Pahlawan Arsenal, Rice Justru Memuji Peran Penting Saka

Bola.net - Declan Rice menjadi bintang kemenangan Arsenal atas Real Madrid dengan dua gol tendangan bebas spektakulernya. Namun, gelandang Inggris itu justru lebih memuji kontribusi rekan setimnya, Bukayo Saka, dalam kemenangan 3-0 tersebut, Rabu (09/4/2025) dini hari WIB.

Rice mengaku sangat senang bisa kembali bermain bersama Saka yang baru pulih dari cedera. Duet mereka menjadi salah satu kunci keberhasilan Arsenal mengalahkan raksasa Spanyol itu di Emirates Stadium pada leg pertama perempat final Liga Champions.

Meski unggul tiga gol, Rice mengingatkan bahwa pertandingan di markas Real Madrid akan menjadi tantangan berbeda. Simak reaksi lengkap Rice berikut analisis pertandingan yang membuat fans Arsenal berdecak kagum.

Rice Puji Peran Penting Saka

Rice menyebut kepulangan Saka dari cedera sebagai angin segar bagi Arsenal. Ia mengapresiasi kerja keras Saka selama tiga bulan menjalani pemulihan.

Gelandang Inggris itu juga memuji mentalitas Saka yang selalu lapar akan pertandingan. Menurut Rice, semangat Saka sangat dibutuhkan Arsenal di sisa musim ini.

"Luar biasa bisa bermain bersamanya lagi," kata Rice kepada Prime Video.

"Respon fans saat dia kembali melawan Fulham sangat luar biasa. Dia bekerja keras selama tiga bulan pemulihan."

Mentalitas Juara Saka

Rice mengungkap betapa Saka sangat sedih ketika harus absen karena cedera. Pemain muda itu dinilai memiliki hasrat besar untuk selalu tampil membela Arsenal.

Di usianya yang masih muda, Saka sudah menunjukkan kedewasaan sebagai pemain penting tim. Rice yakin Saka akan menjadi penentu di sisa musim ini.

"Kamu bisa lihat betapa sedihnya dia saat cedera," jelas Rice.

"Dia sudah bermain banyak pertandingan di usia muda. Rasa laparnya untuk bermain sangat terasa."

Keputusan Berani Rice Saat Free Kick

Rice mengaku melawan saran staf pelatih saat memilih menembak langsung free kick. Padahal awalnya tim berencana untuk mengumpan silang bola ke kotak penalti.

Keputusan berisiko itu berbuah manis dengan dua gol spektakuler. Rice mengungkap bahwa ia hanya mengikuti instingnya saat itu.

"Saya memilih untuk menembak alih-alih umpan silang. Saya hanya mengikuti perasaan saya dan yakin bisa mencetak gol," ungkap Rice. 

Peringatan Arteta untuk Tim

Rice mengungkap bahwa Arteta langsung mengingatkan tim untuk tetap fokus. Kemenangan 3-0 tidak boleh membuat Arsenal lengah di leg kedua nanti.

Pelatih asal Spanyol itu menyebut kualitas individu pemain Madrid tetap berbahaya. Rice dan kawan-kawan diminta untuk tampil sama agresifnya di Bernabeu.

"Manajer bilang meski unggul 3-0, kualitas individu mereka menakutkan," kata Rice.

"Bernabeu adalah Bernabeu, hal-hal spesial sering terjadi di sana untuk mereka."

Target Arsenal di Leg Kedua

Rice menegaskan Arsenal tidak akan sekadar bertahan di Bernabeu. Timnya akan tetap bermain ofensif untuk memastikan tiket semifinal.

Gelandang berusia 25 tahun itu ingin menciptakan sejarah dengan membawa Arsenal lolos. Kemenangan atas Madrid menjadi bukti perkembangan pesat The Gunners.

"Kami siap ke sana dan memberikan segalanya," tegas Rice.

"Kami punya keunggulan 3-0 tapi tidak akan cuma bertahan. Rencana permainan kami tetap sama, menyerang!" tutupnya.