Cerita dari St. James Park: Semenyo dan Lagu Gold Bungkam Newcastle, Bek Dadakan Man City Tampil Heroik

Bola.net - Lagu lawas dari Spandau Ballet berjudul Gold menggema lantang dari tribun atas St. James' Park sepanjang babak kedua. Nyanyian itu menjadi ode khusus dari fans Manchester City untuk pahlawan baru mereka, Antoine Semenyo.

Winger anyar seharga £64 juta ini kembali membuktikan kelasnya pada leg pertama semifinal Carabao Cup, Rabu (14/1/2026) dini hari tadi WIB. Satu gol tap-in darinya membuka jalan kemenangan 2-0 Man City atas tuan rumah Newcastle United.

Kemenangan ini terasa sangat spesial karena diraih di tengah badai cedera yang menghantam lini belakang The Citizens. Pep Guardiola terpaksa menurunkan duet bek muda dadakan yang justru tampil solid meredam teror tuan rumah.

Hasil positif ini membuat satu kaki Man City seolah sudah berpijak di Wembley. Sebaliknya, Newcastle harus mendaki gunung terjal saat ganti bertandang ke Etihad Stadium tiga pekan lagi pada leg 2 semifinal Carabao Cup.

Efek Instan Semenyo dan Drama Menit Akhir

Antoine Semenyo menjadi figur sentral yang mengubah jalannya laga di malam yang dingin itu. Gol pembukanya memang terlihat sederhana, sebuah sontekan dari jarak enam inci, namun nilainya sangat krusial.

Itu adalah gol kedua Semenyo sejak didatangkan dari Bournemouth lima hari lalu. Kapten Bernardo Silva memuji adaptasi kilat sang pemain yang dinilai langsung nyetel dengan permainan kolektif Manchester City.

"Dia bukan hanya pemain hebat, tapi juga pria yang menyenangkan. Dia ingin bermain secara kolektif," ujar Silva kepada ITV Sport.

Kemenangan City disempurnakan oleh gol pemain pengganti, Rayan Cherki, pada menit ke-98. Gol telat itu memastikan fans Man City pulang dengan senyum lebar, sembari menyindir pendukung tuan rumah yang pulang lebih awal.

Amarah Guardiola dan Pasrahnya Eddie Howe

Meski menang, laga ini tetap menyisakan kekesalan bagi Pep Guardiola. Pelatih asal Spanyol itu sempat meradang karena gol kedua Semenyo dianulir VAR setelah penundaan melelahkan selama hampir enam menit.

"Saya yakin Howard Webb (Kepala Wasit) akan datang besok untuk memberikan penjelasan soal itu," sindir Guardiola dengan nada kesal.

Di sisi lain, manajer Newcastle, Eddie Howe, harus menerima kenyataan pahit terkait aturan baru. Perubahan regulasi musim ini memungkinkan Semenyo tetap bermain meski sebelumnya sudah membela Bournemouth di kompetisi yang sama.

"Aturan adalah aturan. Saya tidak bisa terlalu fokus pada hal itu," ucap Howe dengan wajah kecewa.

Panggung Pembuktian Bek Dadakan

Kisah heroik malam itu tak hanya milik pencetak gol, tapi juga dua bek muda Man City: Abdukodir Khusanov (20) dan Max Alleyne (21). Keduanya dimainkan karena cedera yang menimpa pilar utama seperti Josko Gvardiol, Ruben Dias, dan John Stones.

Padahal, Alleyne baru saja kembali dari masa peminjaman di Watford dan bermain melawan Birmingham di Tahun Baru. Sempat terlihat gugup di awal laga, mereka perlahan tumbuh menjadi tembok kokoh.

Newcastle yang biasanya garang di kandang, berhasil diredam hingga hanya mencatatkan tiga tembakan tepat sasaran. Spanduk "Get into 'em" dari fans tuan rumah justru menjadi pelecut semangat bagi para pemain muda Man City.

"Saya tidak bisa lebih berterima kasih kepada Watford, karena Alleyne telah meningkat sebagai pesepak bola," puji Guardiola atas performa anak asuhnya.

Modal Berharga Menatap Derby Manchester

Kemenangan dengan clean sheet ini menjadi suntikan moral yang sangat besar bagi skuad Guardiola. Ujian berat berikutnya sudah menanti di depan mata dalam tujuh hari ke depan.

City akan menghadapi Derby Manchester melawan United di Old Trafford pada hari Sabtu. Setelah itu, mereka harus terbang ke Lingkaran Arktik untuk menghadapi Bodo/Glimt di ajang Liga Champions.

Guardiola telah berulang kali menekankan bahwa laga-laga penuh tekanan seperti inilah yang akan mendewasakan skuadnya. Ujian di St. James' Park telah lulus mereka lewati dengan nilai sempurna.

Kini, dengan satu trofi yang mulai terlihat di depan mata, "Gold" tampaknya akan terus dinyanyikan oleh para pendukung setia Manchester Biru.