Flashback Euro 1996: Matthias Sammer Hentikan Kejutan Kroasia

- Seperti yang pernah kami tulis sebelumnya, Usai memerdekakan diri dari Cekoslovakia pada tahun 1992 Timnas Kroasia muncul sebagai salah satu kuda hitam di percaturan sepakbola Eropa. Hal ini telrihat pada keikutsertaan mereka sebagai Timnas Kroasia di turnamen perdana mereka, yaitu Euro 1996.

Kroasia yang tergabung di Grup 4 babak Kualifikasi Euro 96 ini berhasil memastikan diri ke putaran Final Euro 1996 yang digelar di Inggris setelah keluar sebagai juara Grup 4 mengungguli Italia, Lithuania, Ukraina, Slovenia dan Estonia. Kejutan anak asuh Miroslav Blazevic tidak selesai sampai disitu. Pada babak grup Euro 96, Kroasia yang tergabung di Grup D bersama dengan Denmark, Portugal, dan Turki ini, Kroasia secara mengejutkan lolos ke babak perempat final setelah menjadi runner up grup D, di bawah Portugal.

Kroasia yang pada saat itu diperkuat oleh pemain-pemain yang dikenal sebagai generasi emas Kroasia ini ditunggu Jerman di babak perempat final Euro 1996. Pada pertandingan yang digelar di Old Trafford, Mantan Juara Euro tahun 1980 ini menyudahi perlawanan anak asuh Blazevic dengan skor tipis 2-1.

Dalam laga yang ketat tersebut, Kroasia harus tertinggal dahulu setelah Nikola Jerkan dituduh melakukan handsball di kotak penalti. Jurgen Klinsmann yang mengambil tugas sebagai eksekutor penalti tersebut menuntaskan tugasnya dengan baik dan membawa Jerman unggul 1-0. Namun harapan Kroasia tidak pudar begitu saja. Anak asuh Blazevic sukses menyamakan kedudukan pada menit ke 50 setelah Davor Suker berhasil memperdayai Andreas Kopke dan menceploskan bola ke gawang Jerman.

Namun ketika Kroasia tengah membangun momentum, harapan mereka untuk membalikkan keadaan buyar 8 menit setelah gol Davor Suker. Adalah Matthias Sammer, sosok yang berhasil mengirim pulang Kroasia dari Euro 96 setelah ia melepaskan tendangan keras ke gawang Drazen Ladic pasca memenangkan duel udara melawan Slaven Bilic.

Berkat kemenangan tersebut, Jerman berhasil lolos ke babak semifinal, dan nantinya di akhir turnamen mereka menjadi juara Eropa untuk ketiga kalinya dalam sejarah. Matthias Sammer pun pada akhir turnamen dinobatkan sebagai bagian dari Euro 96 Team of The Tournament bersama dengan Radoslav Latal, Laurent Blanc, Marcel Desailly dan Paolo Maldini di posisi bek.[initial]

  (bola/dub)