Review: Gol Tunggal Mertesacker Bungkam Cottagers

Bola.net - Arsenal berhasil kembali menduduki posisi tiga klasemen, usai mengalahkan Fulham 1-0 pada pekan ke-34 Premier League di Craven Cottage, (20/4).

Adalah Per Mertesacker yang menjadi pahlawan bagi skuad Arsene Wenger. Gol tunggalnya pada menit ke-43 membuat Arsenal berhasil mencuri tiga poin dari tuan rumah The Cottagers.

The Gunners memulai inisiatif serangan sejak awal pertandingan. Penguasaan bola tim tamu di babak pertama kian dominan, setelah Fulham harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-12.

Tekel terlambat Steve Sidwell kepada Mikel Arteta, membuat wasit Andre Marriner tak ragu mencabut kartu merah kepada midfielder The Cottagers. Sejak saat itu, permainan skuad Martin Jol cenderung bertahan.

Kendati diuntungkan sejak awal laga, namun Arsenal kesulitan membongkar pertahanan berlapis yang dibangun Fulham. Justru tim tamu yang berpeluang mencetak gol melalui serangan balik.

Setidaknya dua peluang dari Dimitar Berbatov dan Urby Emanuelson sempat mengancam gawang Wojciech Szczesny. Akan tetapi, Arsenal akhirnya memecah kebuntuan di akhir 45 menit pertama.

Berawal dari situasi tendangan bebas di luar kotak penalti Fulham, Laurent Koscielny yang menerima bola lambung langsung mengirim umpan ke tengah. Mertesacker yang lepas dari kawalan dengan mudah menyundul bola ke gawang kosong.

Skor 1-0 menutup babak pertama di Craven Cottage. Dan di awal babak kedua, tuan rumah mulai berupaya membalas ketertinggalan. Akan tetapi minimnya jumlah pemain di lini depan membatasi serangan Fulham.

Sedangkan Arsenal tetap menguasai sebagian besar permainan di paruh kedua pertandingan. Namun kebuntuan tim tamu dimanfaatkan oleh Fulham, yang mulai menemukan ritme di babak kedua.

Adalah Stanislav Manolev yang tercatat dua kali mengancam kemenangan Arsenal. Usai tendangan jarak jauhnya dari kiri pertahanan The Gunners diselamatkan Szczesny, sebuah golnya di menit ke-76 dianulir karena Manolev telah berada dalam posisi offside.

Di akhir babak kedua, upaya tuan rumah untuk menyamakan kedudukan kian dimudahkan, setelah striker Olivier Giroud juga diusir wasit pada menit ke-90. Dengan proses serupa Sidwell, pelanggaran striker Prancis kepada Manolev membuatnya menerima kartu merah di laga ini.

Sayang hingga laga berakhir, Fulham tetap gagal menyamakan kedudukan. Sementara Arsenal yang pulang dengan tiga poin berhasil naik ke posisi tiga klasemen, namun dengan jumlah pertandingan lebih banyak dua laga dari Chelsea di posisi empat.

Starting line up kedua tim:

Fulham (4-2-3-1): Schwarzer; Manolev, Senderos, Hangeland, Richardson; Enoh, Sidwell (kartu merah 12'); Ruiz, Emanuelson (Frei 87'), Kacaniklic (Petric 85'); Berbatov.

Arsenal (4-3-3): Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Arteta, Ramsey, Rosicky (Podolski 72'); Cazorla (Vermaelen 90'), Walcott (Wilshere 71'), Giroud (kartu merah 90'). (bola/atg)