Johann Zarco Digantikan Mika Kallio di Sisa Musim MotoGP 2019

Bola.net - Kabar mengejutkan datang dari kubu Red Bull KTM Factory Racing. Usai Johann Zarco menyatakan dirinya takkan ikut serta dalam uji coba MotoGP Aragon, Spanyol, pekan depan, KTM justru mengumumkan bahwa ia akan digantikan sang test rider, Mika Kallio, di enam seri balap tersisa musim ini.

Pengumuman ini dirilis pada Selasa (17/9/2019), saat peserta MotoGP bersiap menjalani pekan balap di Aragon akhir pekan nanti. Zarco memang ingin hengkang lebih awal dari durasi kontraknya dengan KTM pada akhir musim nanti, namun pengembangan RC16 terbaru membuat KTM harus memikirkan prioritas mereka.

Menurut KTM, Zarco akan dibebaskan dari segala tugasnya di MotoGP, namun masih terikat kontrak dengan KTM sampai akhir musim. Di lain sisi, Kallio, yang telah menjadi test rider pabrikan Austria tersebut sejak 2016, akan meneruskan tugas Zarco untuk turun balapan sekaligus mengembangkan RC16.

Demi Rahasiakan Pengembangan RC16 2020

Proyek MotoGP KTM memang tengah dalam masa-masa krusial, dan saat ini mereka sudah mulai fokus mengembangkan RC16 versi 2020. Berbagai perangkat baru akan mulai disediakan dalam uji coba di Aragon pekan depan. Mengingat Zarco tak lagi membela mereka tahun depan, maka KTM mau tak mau harus merahasiakan perkembangan baru mereka.

Kallio dinilai sebagai orang yang tepat untuk bekerja sama dengan Pol Espargaro. Selama menjadi test rider KTM, runner up GP125 2005-2006 dan Moto2 2014 ini telah menjalani tujuh wildcard, dan selalu mampu memaksimalkan potensi RC16. Ia bekerja sama dengan Dani Pedrosa yang mulai tahun ini memegang jabatan serupa.

Menjalani enam balapan musim ini, Kallio pun akan mulai beraksi di Aragon, berlanjut di Buriram, Thailand; Motegi, Jepang; Phillip Island, Australia; Sepang, Malaysia, dan Valencia, Spanyol. Ini pertama kalinya Kallio menjalani balapan MotoGP beruntun sejak 2010, yakni saat ia masih membela Pramac Racing.

Berikut pernyataan resmi dari Direktur Motorsport KTM, Pit Bierer.

Beirer: Kallio Fokus Konfigurasi Baru

"Kami harus mengambil keputusan untuk memastikan bahwa kami memakai sumber daya kami sebaik mungkin, dan saat ini kami menuju arah positif pada struktur MotoGP kami. Kami yakin Mika bisa membantu kami pada fase ini berkat pengetahuan dan latar belakangnya.

"Sangat penting bagi kami untuk memverifikasi hasil uji coba kami dalam kondisi balapan sesungguhnya untuk memulai musim 2020 di posisi terbaik. Mika telah membuktikan kemampuannya di atas RC16 dan kami senang ia bisa kembali bergabung dengan line-up kami sebagai seorang pebalap lagi. Tak diragukan lagi kami akan fokus pada konfigurasi baru dengan motor #82 sembari memperebutkan poin.

"Pada saat yang sama, kami ingin berterima kasih kepada Johann atas usahanya sejak ia bergabung dengan proyek ambisius kami pada November tahun lalu. Kini kami harus memikirkan masa depan dan kami mengalami kemajuan. KTM akan terus mendukungnya sampai kontraknya habis pada akhir 2019, dan kami benar-benar mengharapkan yang terbaik untuk masa depannya."

Belum diketahui ke mana Zarco akan berlabuh musim depan. Juara dunia Moto2 2015 dan 2016 ini mengaku ingin menjabat sebagai test rider salah satu pabrikan MotoGP tahun depan, demi kembali menjadi pebalap dan berkompetisi pada 2021 mendatang.

Sumber: KTM