Max Verstappen Bakal Pakai Nomor Balap 1 di Formula 1 2022

Bola.net - Juara dunia baru Formula 1 dari Red Bull Racing Honda, Max Verstappen, menegaskan dirinya akan menggunakan nomor balap 1 ketimbang mempertahankan nomor 33 pada musim 2022. Hal ini ia sampaikan kepada Crash.net pada Senin (13/12/2021), sehari usai mengunci gelar dunia di Sirkuit Yas Marina, Abu Dhabi.

F1 sendiri diketahui mulai mengizinkan para pembalapnya memilih nomor balap sendiri sejak 2014, mengikuti format MotoGP. Juga seperti di MotoGP, nomor 1 hanya boleh dipakai oleh sang juara dunia bertahan. Alhasil, Verstappen, yang menjuarai musim 2021, boleh menggunakan nomor tersebut pada 2022.

Musim ini, Verstappen dan Lewis Hamilton merupakan dua kandidat juara terkuat, dan mereka memang sengit berebut gelar sejak awal musim. Saking sengitnya, mereka memasuki balapan penutup di Abu Dhabi dengan poin setara, yakni 369,5 poin. Yang finis di depan satu sama lain otomatis menjadi juara dunia.

Dalam balapan itu, Verstappen start dari pole. Namun, Hamilton menyalipnya dan memimpin sejak lap pertama. Namun, kecelakaan Nicholas Latifi pada Lap 53 yang mengundang Safety Car mengubah situasi. Dengan ban lunak yang lebih baru, Verstappen menyalip Hamilton pada lap pemungkas dan keluar sebagai juara.

Anggap #1 Nomor Terbaik di F1

Awal musim ini, Verstappen telah memberikan sinyal bahwa dirinya akan pakai nomor 1 pada 2022 andai sukses merebut gelar dunia tahun ini. Kini, ia pun berhasil mewujudkan impiannya menjadi juara dunia F1, dan ketika ditanya lagi soal keinginannya ganti nomor, ia mengaku sudah membulatkan tekad.

"Ya, jelas saya akan memakai nomor 1. Berapa kali Anda bisa melakukannya? Saya tak tahu, mungkin saja ini akan jadi satu-satunya kesempatan saya melakukannya dalam hidup ini. Itu adalah nomor terbaik yang ada. Jadi, ya, saya jelas akan meletakkannya di mobil saya," ungkap pembalap Belanda ini.

Verstappen akan jadi pembalap pertama yang memakai nomor satu sejak Sebastian Vettel pada 2014 usai merebut gelar bersama Red Bull pada 2013. Lewis Hamilton, yang menjuarai musim 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, dan 2020, menolak pakai nomor 1 dan memilih pakai 44. Nico Rosberg (6) yang menjuarai musim 2016, pensiun pada akhir musim hingga tak ada yang memakai nomor 1 pada 2017.

Alasan Selama Ini Pakai #33

Selama ini, Verstappen selalu menggunakan nomor 33. Ia mengaku bahwa nomor favoritnya adalah 3. Namun, nomor tersebut sudah dipakai lebih dulu oleh sang kawan baik yang juga eks tandemnya di Red Bull, Daniel Ricciardo, yang kini membela McLaren F1 Team.

"Sebenarnya, nomor favorit saya adalah 3. Namun, nomor itu sudah dipakai oleh Daniel. Jadi, saya tak bisa memakainya. Setelahnya, saya hanya tambahkan angka 3 di belakangnya. Ini keberuntungan ganda. Kelihatannya keren," ujar Verstappen kepada Essentially Sports pada Desember 2020 lalu.

Uniknya, Verstappen bahkan sudah memutuskan pakai nomor 33 sejak 2014, ketika ia masih turun di Formula 3. "Sejak kecil, saya sudah balapan dengan nomor ini. Jadi, saya rasa menyenangkan mempertahankannya di F1!" tulis Verstappen di Twitter pada Desember 2014, menjelang debutnya di F1 2015 bersama Scuderia Toro Rosso.

Sumber: Crashnet, Essentially Sports