Tinggalkan KTM, Smith Resmi Jadi Test Rider Aprilia di MotoGP 2019

- Aprilia Racing akhirnya resmi mengumumkan bahwa Bradley Smith akan menjadi test rider untuk proyek MotoGP mereka mulai musim depan. Dengan begitu resmi sudah Smith bakal meninggalkan KTM akhir tahun nanti.

Posisi Smith di Red Bull KTM Factory Racing akan digantikan Johann Zarco musim depan, dan rider 27 tahun ini sempat dipertimbangkan untuk menjadi test rider KTM, namun ia menolak.

Ia juga sempat dikabarkan akan kembali ke Yamaha untuk menjadi test rider, namun pintunya tertutup rapat usai Managing Director Yamaha Motor Racing, Lin Jarvis menegaskan bahwa test rider-nya bukanlah rider berkebangsaan Inggris.

Diskusi dengan Espargaro

Baik Smith maupun rider Aprilia Racing Team Gresini, Aleix Espargaro, kompak mengaku sempat berdiskusi serius soal peranan test rider ini. Espargaro, yang akan bertandem dengan Andrea Iannone, sangat mendukung kehadiran Smith.

Smith sendiri menjalani debut Grand Prix pada 2006 di kelas GP125, dan prestasi terbaiknya adalah runner up pada 2009. Ia naik ke Moto2 bersama Tech 3 Racing dan naik ke MotoGP bersama tim yang sama pada 2013. Prestasi terbaiknya adalah peringkat keenam pada 2015.

Bersama-sama Pol Espargaro, Smith hijrah ke Red Bull KTM Factory Racing pada 2017 dan memimpin pengembangan RC16. Sayangnya, ia harus tersingkir dari tim tersebut musim depan akibat kedatangan dua kali juara dunia Moto2, Johann Zarco.

Pernyataan Resmi Aprilia

"Seri kandang Aprilia, GP Misano, juga merupakan kesempatan untuk menyelesaikan formalisasi penting. Rider MotoGP, Bradley Smith akan bergabung dengan Tim Uji Coba Aprilia untuk 2019 dan akan berkompetisi di atas RS-GP dalam beberapa wildcard musim depan.

"Kehadiran rider Inggris ini, yang juara merupakan runner up GP125 2009 bersama Aprilia, merupakan bagian dari reorganisasi departemen balap Aprilia dan akan memperkuat proses pengembangan proyek Aprilia MotoGP." (ar/dhy)