WorldSBK Makin Menantang, Jonathan Rea Menolak Cepat-Cepat Pensiun

Bola.net - Enam kali juara WorldSBK, Jonathan Rea, mengaku masih punya motivasi untuk meraih lebih banyak gelar dunia. Meski usianya sudah menginjak 35 tahun, Rea menyatakan dirinya malah mendapatkan semangat lebih tinggi usai harus menelan kekalahan dari Toprak Razgatlioglu dalam perebutan mahkota juara pada 2021.

Atas alasan inilah Rea akhirnya memutuskan untuk menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun dengan Kawasaki Racing Team. Tadinya, pembalap asal Irlandia Utara ini sempat digosipkan mempertimbangkan kans pindah ke Aruba.it Racing Ducati dan BMW Motorrad WorldSBK untuk mencari tantangan baru.

"Saya senang bisa memperbarui kontrak dengan Kawasaki, bekerja sama selama dua tahun lagi. Kami menikmati kesuksesan bersama, jadi ini progres alami. Tak banyak negosiasi dibutuhkan kedua pihak, lebih fokus kepada seberapa besar motivasi saya untuk tetap balapan di level tertinggi," ujarnya via rilis resmi tim, Selasa (19/7/2022).

Ingin Tetap Balapan dan Terus Menang

Rea tercatat membela Kawasaki Racing Team sejak 2015 usai berpetualang dengan Ten Kate Honda. Sejak itu, ia menjadi pembalap papan atas dan bahkan menjadi yang tersukses sepanjang masa. Selain mengantongi enam gelar, ia meraih 117 kemenangan (102 untuk Kawasaki), yakni jumlah kemenangan terbanyak dalam sejarah.

Sayangnya, gelar dunia beruntun yang disabet Rea terhenti di tangan Razgatlioglu, rival yang juga kawan dekatnya sendiri. Pembalap Pata Yamaha WorldSBK itu menyabet gelar dunia musim lalu di Mandalika, unggul 13 poin atas Rea. "Beberapa musim belakangan ini menakjubkan, jauh lebih kompetitif dari sebelumnya," tutur Rea.

"Saya sadar betapa termotivasinya saya untuk tetap balapan dan terus menang. Kawasaki memberi saya kans pada 2015 untuk mewujudkan impian masa kecil saya. Kami menjuarai WorldSBK pada tahun pertama bekerja sama. Kolaborasi kami sangat solid, jadi saya ingin terus menciptakan memori manis dan mewakili pabrikan yang menakjubkan ini," lanjutnya.

Kawasaki Sudah Seperti Keluarga

Alasan utama mengapa Rea tak mau pindah ke tim lain adalah fakta bahwa para anggota tim Kawasaki Racing Team sudah seperti keluarganya sendiri. Rea memang diketahui punya hubungan yang sangat akrab dengan para krunya, termasuk para mekanik, dan sang crew chief, Pere Riba.

"Tim saya, keluarga balap saya. Saya suka semua orang di tim saya seperti keluarga saya sendiri, dan hubungan macam itu sangat berarti dalam dunia balap. Terima kasih kepada setiap staf, semua insinyur di Jepang, dan semua orang di Kawasaki. Saya bersemangat melihat apa yang bisa kami lakukan dalam dua musim ke depan," tutupnya.

Musim ini, Rea telah mengoleksi 13 podium, 5 kemenangan, dan 2 Superpole. Usai Seri Donington Park, Inggris, akhir pekan lalu, ia tengah berada di peringkat ketiga pada klasemen pembalap dengan koleksi 229 poin, tertinggal 17 poin dari rider Aruba.it Racing Ducati, Alvaro Bautista.

Klasemen Sementara WorldSBK 2022

1. Alvaro Bautista - Aruba.it Racing Ducati - 246
2. Jonathan Rea - Kawasaki Racing Team - 229
3. Toprak Razgatlioglu - Pata Yamaha with Brixx - 203
4. Andrea Locatelli - Pata Yamaha with Brixx - 124
5. Michael Ruben Rinaldi - Aruba.it Racing Ducati - 119
6. Iker Lecuona - Team HRC - 116
7. Alex Lowes - Kawasaki Racing Team - 106
8. Axel Bassani - Motocorsa Racing Ducati - 88
9. Scott Redding - BMW Motorrad WorldSBK - 79
10. Xavi Vierge - Team HRC - 69
11. Loris Baz - Bonovo Action BMW - 60
12. Garrett Gerloff - GRT Yamaha WorldSBK - 48
13. Philipp Oettl - Team GoEleven Ducati - 29
14. Lucas Mahias - Puccetti Kawasaki - 20
15. Eugene Laverty - Bonovo Action BMW - 18
16. Roberto Tamburini - Yamaha Motoxracing - 18
17. Luca Bernardi - Barni Spark Racing Team - 15
18. Xavi Fores - Team GoEleven Ducati - 12
19. Michael van der Mark - BMW Motorrad WorldSBK - 11
20. Illia Mykhalchyk - BMW Motorrad WorldSBK - 10
21. Kohta Nozane - GRT Yamaha WorldSBK - 9
22. Christophe Ponsson - Gil Motorsport Yamaha - 8
23. Leon Haslam - TPR Team Pedercini Racing - 4
24. Leandro Mercado - MIE Racing Honda - 1
25. Tarran Mackenzie - McAMS Yamaha - 1
26. Loris Cresson - TPR Team Pedercini Racing - 0
27. Marvin Fritz - Yamaha Motoxracing - 0
28. Isaac Vinales - TPR Team Pedercini Racing - 0

Sumber: Kawasaki Racing Team