Nasib Tragis 2 Raksasa Afrika: Ketika Nigeria dan Kamerun Gagal ke Lolos Piala Dunia 2026

Bola.net - Panggung Piala Dunia 2026 akan diramaikan oleh bintang-bintang muda dari seluruh dunia, tetapi dua raksasa Afrika, Timnas Nigeria dan Timnas Kamerun, dipastikan absen.

Kegagalan ini menjadi ironi, mengingat kedua tim memiliki sejarah panjang dan materi pemain yang berkualitas.

Di babak pertama kualifikasi zona Afrika, kedua tim gagal menjadi juara grup. Kamerun kalah bersaing dengan Tanjung Verde di Grup D, sementara Nigeria kalah dari Afrika Selatan di Grup C.

Keduanya masuk ke babak kedua sebagai runner-up terbaik, namun perjalanan mereka tak seindah harapan.

Pada putaran kedua, Kamerun kalah 0-1 dari Kongo di semifinal. Nigeria, setelah menang 4-1 atas Gabon, tersingkir di final melalui adu penalti melawan Kongo. Kegagalan ini sekaligus menutup peluang mereka tampil di putaran final Piala Dunia 2026.

Kamerun dan Nigeria, Kekalahan yang Mengejutkan

Kegagalan Kamerun dan Nigeria menjadi kejutan besar di Afrika. Kamerun, yang memiliki lima trofi Piala Afrika dan reputasi sebagai kekuatan besar di benua itu, harus angkat koper lebih cepat dari perkiraan.

Sementara Nigeria, dengan tiga gelar Piala Afrika dari delapan final yang pernah mereka jalani, juga gagal memanfaatkan materi pemain yang melimpah.

Meski di atas kertas kedua tim punya keunggulan, hasil di lapangan justru berbicara lain. Kongo, tim yang pada awalnya dianggap levelnya lebih rendah, mampu mengalahkan Kamerun dan Nigeria secara dramatis.

Hasil ini menunjukkan bahwa kualitas sepak bola di Afrika semakin merata dan kejutan bisa terjadi kapan saja.

Materi Pemain Tak Menjamin Kesuksesan

Nigeria tetap memiliki skuad yang menggiurkan. Victor Osimhen menjadi sorotan utama, didukung Ademola Lookman, Alex Iwobi, Calvin Bassey, Wilfred Ndidi, dan Samuel Chukwueze. Namun, kualitas individu tak cukup jika tim gagal bekerja sama dalam pertandingan-pertandingan krusial.

Kamerun juga memiliki lini depan yang mentereng, dipimpin Bryan Mbeumo, bersama Carlos Baleba, Andre Onana, Frank Anguissa, dan Vincent Aboubakar. Namun, strategi, mental, dan tekanan turnamen membuat mereka gagal melaju ke putaran final.

Nasib tragis ini menjadi pelajaran penting bagi raksasa Afrika bahwa pengalaman dan materi pemain saja tidak menjamin kesuksesan di level internasional.