Timnas Italia Dapat Lawan Berat di Play-off Piala Dunia 2026: Tantangan Baru Gli Azzurri Hadapi Irlandia Utara

Bola.net - Langkah Timnas Italia menuju Piala Dunia 2026 kembali berada di jalur penuh tekanan. Setelah gagal merebut tiket otomatis, Azzurri kini harus menjalani babak play-off yang terkenal keras dan tak terduga.

Harapan besar publik Italia pun kembali diukur lewat satu laga hidup-mati pada Maret mendatang. Mereka tentu tidak ingin gagal, seperti pada dua edisi Piala Dunia terakhir.

Undian play-off telah digelar dan nasib Italia langsung dipertaruhkan. Mereka dipastikan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal satu leg. Format satu pertandingan yang tentu membuat semua risiko meningkat.

Di bawah komando Gennaro Gattuso, tekanan untuk lolos sangat besar. Italia gagal tampil di Piala Dunia 2018 dan 2022, sehingga kegagalan ketiga secara beruntun akan menjadi pukulan terbesar dalam sejarah sepak bola negeri tersebut.

Kini, play-off menjadi satu-satunya jalan, dan lawan di depan tidak bisa dipandang sebelah mata.

Italia Ketemu Irlandia Utara di Semifinal Play-off

Undian resmi menempatkan Italia berhadapan dengan Irlandia Utara dalam duel semifinal play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.

Pertandingan akan dimainkan pada 26 Maret dalam format satu leg, dan digelar di kandang Italia. Status unggulan membuat Azzurri mendapat keuntungan bermain di hadapan publik sendiri.

Namun, Irlandia Utara bukan tugas ringan. Mereka adalah tim yang kompak, agresif, dan kerap menyulitkan lawan yang lebih besar. Format satu pertandingan membuat margin kesalahan sangat tipis.

Jika Italia menang, mereka akan melaju ke final play-off pada 31 Maret, menghadapi pemenang duel Wales vs Bosnia.

Perjalanan Berat Azzurri dan Ancaman di Depan Mata

Italia melangkah ke play-off setelah finis sebagai runner-up Grup I dengan 18 poin. Dua kekalahan dari Norwegia, termasuk kekalahan menyakitkan 4-1 di San Siro, menjadi penentu kegagalan mereka mengambil tiket otomatis.

Situasi ini menciptakan tekanan tersendiri bagi Gattuso karena performa Italia belum menunjukkan konsistensi.

Drawing ini juga menempatkan Italia di 'Jalur A', yang diumumkan oleh Marco Materazzi. Jika mampu melewati Irlandia Utara, Azzurri masih harus memenangi final satu leg melawan Wales atau Bosnia.

Dengan sejarah dua kegagalan sebelumnya, seluruh mata kini menunggu apakah Gattuso mampu membawa Italia kembali ke panggung terbesar dunia.