Tribut Rashford untuk Gareth Southgate

Semifinal

Inggris kemudian bisa melaju di fase grup dengan cukup mulus. Mereka cuma kalah sekali dari Belgia, itu pun saat mereka sudah memastikan diri lolos ke babak 16 besar.

Permainan Inggris sendiri juga berubah. Di tangan Southgate, The Three Lions memainkan formasi tiga bek di belakang.

Formasi itu memang belum sempurna. Namun demikian sudah cukup untuk bisa mengantarkan Inggris menang atas Kolombia di babak 16 besar dan Swedia di babak perempat final.

Tersandung Kroasia

Di semifinal, Inggris berhadapan dengan Kroasia. Jalan mereka untuk masuk final seakan terbuka lebar setelah unggul cepat melalui Kieran Trippier.

Sayangnya, Kroasia kemudian bisa membalas dua gol melalui Ivan Perisic dan Mario Mandzukic. Inggris pun kalah 2-1.

Harapan untuk masuk ke final pun pupus sudah. Kekecewaan tentu merasuk ke dalam benak pemain dan fans The Three Lions.

Akan tetapi, kekecewaan itu tak berbuah kemarahan. Banyak fans yang kemudian malah berterima kasih pada skuat Inggris karena telah bekerja keras dan melangkah melampaui ekspektasi.

Tribut Rashford

Rashford, yang lebih banyak berperan sebagai pemain cadangan, memiliki pikiran yang sama dengan para fans itu. Ia senang The Three Lions melaju melampaui ekspektasi.

Menurutnya, keberhasilan itu tak lepas dari sosok Southgate. Ia pun mengucapkan rasa terima kasihnya pada manajer berusia 47 tahun tersebut.

You’ve brought belief and the love of football back. Thank you boss from the whole nation ❤️⚽️ pic.twitter.com/2meUAFlIN5

— Marcus Rashford (@MarcusRashford) July 12, 2018

"Anda telah membawa kembali keyakinan dan kecintaan pada sepakbola. Terima kasih bos dari seluruh bangsa."

[initial]