Inilah Petr Kouba, Kiper Hebat Republik Ceko Sebelum Petr Cech

- Nama Petr Cech selalu dikenal sebagai salah satu sosok penjaga gawang terbaik dunia. Semenjak direkrut oleh Chelsea dari Rennes pada tahun 2004 silam, Cech menjadi salah satu ikon penjaga gawang kelas dunia hingga hari ini, di mana ia memenangkan banyak trofi di level klub baik trofi domestik hingga trofi Internasional seperti Liga Champions.

Cech yang memiliki kewarganegaraan Republik Ceko ini juga aktif membela Timnas Republik Ceko semenjak tahun 2002. Namun sayang prestasinya di level klub tidak bisa menular ke level Timnas. Prestasi terbaiknya bersama Timnas Republik Ceko hanyalah sampai pada babak perempat final Euro 2012 di Polandia dan Ukraina yang lalu. Namun Cech punya seorang senior di timnas Republik Ceko yang memiliki prestasi yang berkebalikan, yaitu pada diri Petr Kouba.

Petr Kouba

Petr Kouba adalah seorang penjaga gawang yang cukup populer di Republik Ceko. Namanya melejit saat ia membela klub asal Ceko, Sparta Praha pada tahun 1991-1996. Bersama Sparta Praha, Kouba tidak bisa berbicara banyak di pentas sepakbola Eropa, namun Kouba sukses membawa negaranya pada prestasi yang sangat membanggakan pada ajang Euro 1996.

Semenjak memisahkan diri dari Cekoslovakia pada tahun 1992, Republik Ceko langsung melejit di pentas sepakbola Internasional yang dibuktikan dengan keikutsertaan mereka di Euro 1996. Berstatus sebagai negara debutan, Republik Ceko langsung tampil garang saat mereka lolos ke babak knockout Euro 1996 setelah finish di peringkat kedua Grup C, di bawah Jerman yang berstatus sebagai juara grup.

Di babak perempat final, mereka sukses mengalahkan Portugal dengan skor 1-0. Kouba dinilai sebagai pahlawan pada laga ini setelah ia menggagalkan sejumlah peluang yang dibuat oleh penyerang top Portugal seperti Rui Costa, Luis Figo, Joao Pinto dll. Keperkasaan Kouba juga berlanjut di babak semifinal saat Republik Ceko menahan imbang Prancis yang diperkuat oleh beberapa nama besar seperti Laurent Blanc, Zinedine Zidane dan Liliam Thuram.

Momen heroik Kouba pada laga semifinal saat ia menggagalkan tendangan penalti Reynald Pedros sehingga ia membawa Republik Ceko ke partai final Euro 1996 berhadapan dengan Jerman. Di babak final Kouba juga tampil apik hingga 90 menit waktu normal berjalan. Namun ia tidak beruntung saat Oliver Bierhoff mencetak golden goal pada 5 menit babak tambahan.

Hingga saat ini prestasi Kouba dan Timnas Republik Ceko di Euro 1996 belum bisa ditiru oleh para penerusnya, termasuk Petr Cech. Saat ini Kouba menjadi asisten pelatih Timnas Republik Ceko U-20 dan U-21.[initial]

 (bola/dub)

2 Klub, 1 Kota: Mengintip Jejak Para Bintang yang Pernah Membela Arsenal dan Chelsea

Bukan Chelsea atau Arsenal, ini klub pilihan Peter Cech untuk anaknya