5 Pelatih Terkenal yang Gagal Saat Melatih di Arab Saudi: Steven Gerrard Angkat Kaki!

Bola.net - Liga Pro Saudi telah menarik banyak nama besar, baik pemain maupun pelatih. Sementara pemain seperti Jordan Henderson dan Neymar menjadi sorotan karena kesulitan mereka, hal yang sama juga terjadi pada beberapa pelatih ternama yang gagal memenuhi ekspektasi.

Legenda Liverpool Steven Gerrard adalah salah satu nama paling terkenal yang gagal di Saudi Arabia. Meskipun memiliki karier bermain yang gemilang, masa jabatannya sebagai pelatih tidak membawa hasil yang diharapkan banyak orang.

Namun, Gerrard bukan satu-satunya pelatih yang mengalami kegagalan di sana. Beberapa pelatih terkenal lainnya juga kesulitan untuk mengulang kesuksesan mereka di Liga Pro Saudi.

Pelatih-pelatih ini, dengan reputasi besar mereka, datang dengan ambisi tinggi. Namun, pada akhirnya mereka kesulitan memberikan dampak signifikan di lapangan.

Berikut ini lima pelatih yang gagal meninggalkan jejak di sepak bola Arab Saudi.

1. Steven Gerrard

Setelah dipecat oleh Aston Villa, Steven Gerrard mundur dari sorotan dan bergabung dengan Al-Ettifaq, di mana ia diduga menerima gaji besar. Sayangnya, mantan rekan setimnya di Liverpool, Jordan Henderson, tidak betah di klub dan segera pindah, sementara Georginio Wijnaldum tidak lagi tampil seperti dulu.

Gerrard memimpin Al-Ettifaq finis di posisi keenam pada musim penuh pertamanya, namun hasilnya menurun drastis di tahun kedua. Ia akhirnya mengundurkan diri setelah hanya meraih satu kemenangan dan tujuh kekalahan dalam 11 pertandingan liga terakhir.

Meskipun hasilnya campur aduk, pekerjaan yang dilakukan Gerrard tetap dihargai. Presiden Al-Ettifaq, Samer Al Misehal, mengatakan bahwa dasar yang dibangun Gerrard akan memastikan masa depan cerah bagi klub.

2. Slaven Bilic

Pelatih asal Kroasia Slaven Bilic pernah melatih Al-Ittihad setelah meninggalkan West Ham pada 2018. Namun, masa tugasnya di sana hanya bertahan beberapa bulan karena hasil buruk di liga.

Setelah beberapa pengalaman singkat bersama West Brom, Beijing Guoan, dan Watford, Bilic kembali ke Saudi Arabia pada 2023. Dia mengambil alih Al Fateh, klub tanpa banyak bintang terkenal, kecuali Cristian Tello.

Di bawah kepemimpinannya, Al Fateh finis di posisi ketujuh yang cukup baik. Namun, Bilic akhirnya mengundurkan diri sebelum musim 2024/2025 yang berpotensi membawa mereka degradasi.

3. Nuno Espirito Santo

Menilai Nuno Espirito Santo sebagai "flop" tentu sangat tidak adil. Setelah masa singkat yang kurang mengesankan di Tottenham, Nuno bangkit dengan membawa Al-Ittihad meraih gelar Saudi Pro League pada 2022-23, musim penuh pertamanya di sana.

Nuno tiba di Al-Ittihad enam bulan sebelum Cristiano Ronaldo dan satu tahun lebih awal dari Neymar serta Karim Benzema. Dengan tim yang kurang dikenal, karyanya membawa Al-Ittihad juara, unggul lima poin dari Al-Nassr yang diperkuat Ronaldo, meskipun sedikit terabaikan oleh banyak orang.

Namun, meski mendapat beberapa pemain bintang seperti Benzema dan N’Golo Kante di musim keduanya, Nuno dipecat beberapa bulan setelah musim 2023/2024 dimulai. Rumor tentang ketegangan dengan Benzema muncul, dan akhirnya Nuno meninggalkan klub setelah evaluasi teknis yang dilakukan.

4. Marcelo Gallardo

Marcelo Gallardo, yang menggantikan Nuno di King Abdullah Sports City, dulu dianggap sebagai pelatih masa depan top dari Amerika Selatan. Dengan prestasi gemilangnya bersama River Plate, termasuk dua Copa Libertadores, ia sempat dikaitkan dengan klub-klub besar seperti Barcelona dan Manchester City.

Namun, kariernya di Saudi Arabia bersama Al-Ittihad tidak berjalan mulus. Gallardo gagal mempertahankan gelar liga, dengan hasil yang lebih buruk dibandingkan bulan-bulan terakhir Nuno, dan klub hanya finis di posisi kelima, jauh tertinggal 42 poin dari juara Al-Hilal.

Kesalahan besar Gallardo, seperti meminta penghapusan Karim Benzema, membuatnya mendapat kritik tajam. Al-Ittihad pun memutuskan untuk memecatnya, dan Gallardo kini kembali ke River Plate, meskipun sepertinya pengamat sepakbola Eropa tidak akan melihat potensi besarnya lagi.

5. Rudi Garcia

Rudi Garcia, mantan pelatih Lyon, Marseille, dan Roma, melatih Al Nassr saat mereka merekrut Cristiano Ronaldo. Namun, ia tidak bertahan lama, dipecat sebelum klub menambah pemain-pemain besar seperti Marcelo Brozovic, Sadio Mane, dan Aymeric Laporte.

Garcia membuat Ronaldo marah dengan menyebut peluang yang gagal di final Piala Super Saudi sebagai "mengubah jalannya pertandingan," dan hubungan mereka semakin memburuk. Pada April 2023, setelah hasil buruk lainnya, Garcia mengungkapkan ketidakpuasannya dengan performa pemain dan hanya beberapa hari kemudian dipecat.

Setelah itu, Garcia didapuk menjadi pelatih Napoli yang baru saja meraih gelar Serie A. Namun, pengangkatan ini tidak populer dan ia hanya bertahan 16 pertandingan sebelum akhirnya dipecat lagi.