Pacuan Juara Liga Inggris: Melihat Jadwal 5 Laga Ke Depan, Arsenal Masuk Fase Neraka, Aston Villa Paling Untung?

Bola.net - Pekan ke-22 Premier League menyajikan anomali yang cukup mengejutkan di papan atas klasemen Liga Inggris. Arsenal sukses memperlebar jarak poin di puncak, padahal mereka hanya mampu memetik satu poin dari hasil imbang.

Pasukan Mikel Arteta kini duduk nyaman di singgasana dengan koleksi 50 poin. Mereka unggul tujuh angka dari para pesaing terdekatnya dalam perburuan gelar liga pertama sejak 2004.

Situasi menguntungkan ini terjadi bukan karena kehebatan The Gunners semata, melainkan karena kejatuhan para rival. Manchester City dan Aston Villa secara kompak tergelincir di saat yang bersamaan.

Man City harus mengakui keunggulan Manchester United, sementara Villa menelan kekalahan pahit 0-1 dari Everton di kandang sendiri. Namun, Mikel Arteta haram terlena karena ujian sesungguhnya baru saja dimulai.

Jadwal Horor Menanti Pasukan Arteta

Keunggulan tujuh poin memang memberikan napas lega, namun jadwal lima pertandingan ke depan bisa menjadi mimpi buruk bagi Arsenal. Dibandingkan dua rivalnya, The Gunners memiliki rute paling terjal dan berbahaya.

Jadwal 5 Laga Ke Depan: Arsenal Masuk Fase Neraka, Aston Villa Paling Untung?. (c) bola.net

Ujian pertama datang dari Manchester United yang sedang bangkit usai menumbangkan City. Laga di Emirates ini secara historis selalu sulit diprediksi, tak peduli bagaimana performa kedua tim sebelumnya.

Tak berhenti di situ, derbi London Utara melawan Tottenham Hotspur juga sudah menanti di akhir Februari. Pertemuan penuh gengsi ini kerap menghadirkan kejutan tak terduga yang bisa merusak momentum juara.

Arsenal juga harus waspada saat menghadapi Sunderland. Tim yang sedang naik daun itu bukanlah lawan yang bisa dipandang sebelah mata dan berpotensi menjadi batu sandungan serius.

Jalan Terjal City dan Keuntungan Villa

Sementara itu, Manchester City menghadapi jadwal yang campur aduk. Pep Guardiola harus memutar otak untuk melewati dua laga tandang berat melawan Tottenham Hotspur dan juara bertahan Liverpool.

Meski demikian, The Citizens diprediksi bisa menyapu bersih poin di tiga laga kandang mereka. Wolves, Fulham, dan Newcastle United akan menjadi tamu di Etihad yang wajib dikalahkan jika ingin terus menempel Arsenal.

Di sisi lain, Aston Villa justru mendapatkan jadwal yang paling "bersahabat" di atas kertas. Meski baru saja kalah dari Everton, momentum delapan kemenangan dari 11 laga terakhir masih menjadi modal kuat skuad Unai Emery.

Villa akan menghadapi Newcastle United dan Brentford yang dipimpin striker on fire, Igor Thiago. Namun, sisa laga melawan Bournemouth, Brighton, dan Leeds United seharusnya bisa diamankan jika mereka ingin bangkit.

Bulan Penentuan Gelar

Kekalahan kandang Villa dari Everton memang menyakitkan, namun mereka tetap menjadi ancaman nyata bersama City. Kedua tim ini masih membayangi Arsenal dengan selisih tujuh poin yang secara matematis masih sangat mungkin dikejar.

Satu bulan ke depan akan menjadi fase krusial yang menentukan arah trofi Premier League. Arsenal boleh saja memimpin sekarang, namun satu atau dua hasil buruk di "jadwal neraka" ini bisa mengubah peta persaingan dalam sekejap.