Demi Karir Balap, Keluarga Stoner Rela Pindah ke Inggris

Bola.net - Ketika Casey Stoner menginjak usia 14 tahun, keluarganya memutuskan untuk berpindah tempat tinggal ke Inggris agar ia dapat melanjutkan karir di dunia road racing.

Secara legal, Stoner tidak diperbolehkan untuk membalap di kategori road racing hingga berusia 16 tahun, namun pada saat itu ia telah menyatakan bahwa ia siap menjalani tantangan baru.

Stoner cukup beruntung dan bertalenta untuk menarik simpati para sponsor setelah menjalani balapan pertamanya di Inggris. Ia berpartisipasi dalam Kejuaraan Inggris 125cc pada tahun 2000, yakni tahun pertamanya di dunia road racing.

Di tahun itu, Kejuaraan Spanyol 125cc juga sedang berlangsung, di saat itulah ia bertemu dengan pesohor Grand Prix, Alberto Puig. Piuig mengaku terkesan dengan determinasi dan talenta Stoner, sehingga memintanya untuk membalap bersama tim Telefonica Movistar di Kejuaraan Spanyol 125cc pada tahun berikutnya.

Di tahun 2001, Stoner membalap untuk Kejuaraan Inggris dan Spanyol di musim yang sama. Meski sempat absen dari beberapa seri Kejuaraan Inggris karena jadwal yang bentrok dengan Kejuaraan Spanyol, ia masih bisa menduduki posisi runner-up pada kedua kompetisi tersebut.

Di tahun yang sama pula, ia mendapatkan fasilitas wildcard untuk kejuaraan dunia GP125, yakni di seri Inggris dan Australia. Ia finis di posisi ke-18 dan ke-12. Namun hasil tersebut ternyata cukup untuk membuatnya ditawari kontrak oleh tim Safilo Oxydo LCR untuk membalap di GP250 semusim penuh pada tahun berikutnya. (cn/kny)