Robbie Keane, Predator Spesialis Kualifikasi Euro

- Jika ada satu nama pesepakbola yang menjadi ikon Republik Irlandia di era sepakbola Modern saat ini, maka nama penyerang sekaligus kapten LA Galaxy, Robbie Keane akan menjadi nama yang paling banyak disebut. Mantan Pemain Tottenham Hotspur ini menjadi pemain yang memiliki cap terbanyak untuk TImnas Republik Irlandia semenjak ia mendapat debut pertamanya bagi The Green Army pada tahun 1998 silam.

Bersama Republik Irlandia, Keane memang tidak banyak menorehkan prestasi. Salah satu prestasi terbaiknya adalah membawa negaranya lolos ke Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jerman dan Lolos ke Euro 2012 di Polandia dan Ukraina setelah terakhir kali mereka ikut serta di ajang Euro pada tahun 1988. Ia juga menjadi aktor penting saat membawa Irlandia untuk lolos ke putaran final Euro 2016 yang akan digelar di Prancis pada bulan Juni mendatang.

Sebagai seorang penyerang, kualitas Robbie Keane dinilai dari seberapa banyak gol yang ia ciptakan sepanjang karir professionalnya. Meski tidak memiliki catatan gol yang impresif seperti penyerang-penyerang top dunia, Keane punya sebuah rekor yang hingga hari ini belum bisa dipecahkan pemain manapun, dimana Kapten LA Galaxy ini merupakan pemain yang paling banyak mencetak gol di ajang kualifikasi Euro sepanjang masa.

Robbie Keane pertama kali mengikuti ajang kualifikasi Euro pada tahun 1998 untuk kualifikasi Euro 2000. Semenjak saat itu, Keane total sudah mengoleksi total 23 gol di ajang Kualifikasi Euro. Dua golnya ke gawang Gibraltar pada bulan September yang lalu menahbiskannya sebagai pencetak gol paling banyak sepanjang masa di babak kualifikasi Euro, di mana capaian ini lebih baik daripada mega bintang Portugal, Cristiano Ronaldo yang hanya mampu mencetak 20 gol di ajang kualifikasi Euro.[initial]

 (bola/dub)