Bukan Cuma Henry, Legenda Liverpool Ini Juga Jagokan Arsenal di Liga Champions, Kenapa?

Bola.net - Thierry Henry menunjuk tiga tim favorit untuk menjuarai Liga Champions musim ini. Salah satu dari tiga tim tersebut adalah mantan klub yang membesarkan namanya, Arsenal.

Pernyataan mengejutkan ini muncul setelah Arsenal meraih kemenangan dominan 4-0 atas Atletico Madrid. Hasil itu sekaligus membuat The Gunners mencatatkan rekor sempurna di tiga laga awal fase grup.

Legenda The Gunners itu bahkan tak ragu menempatkan Arsenal sejajar dengan raksasa Eropa lainnya. Dua tim lain yang dimaksud adalah Bayern Munchen dan sang juara bertahan kompetisi, PSG.

Pandangan Henry ini pun lantas mendapat respons dari analis sepak bola lainnya. Lantas, apa yang sebenarnya membuat Arsenal kini begitu dijagokan untuk melangkah jauh di Eropa?

Tiga Jagoan Thierry Henry

Kepercayaan diri Henry terhadap peluang Arsenal di Liga Champions musim ini bukanlah isapan jempol belaka. Ia melihat ada sesuatu yang berbeda pada skuad asuhan Mikel Arteta saat ini.

Pandangannya tersebut diungkapkan dalam sebuah acara yang dipandu oleh Kate Scott. Pembawa acara CBS Sports itu membeberkan tiga tim yang menjadi jagoan utama Henry di kompetisi antarklub paling elite Eropa.

"Thierry berbicara tentang Arsenal dengan sangat baik dan jelas menempatkan mereka di samping Bayern Munchen dan PSG dalam hal favorit untuk kompetisi ini sekarang," ucap Kate Scott.

Pertanyaan itu kemudian ia lemparkan kepada pandit lainnya di acara tersebut. "Apakah Anda melihatnya dengan cara yang sama, Jamie?"

Pengakuan dari Rival

Menariknya, pandangan Henry tersebut diamini oleh Jamie Carragher, legenda Liverpool. Menurutnya, performa Arsenal saat ini memang layak untuk mendapat pengakuan lebih.

"Saat ini saya pikir Arsenal dan Bayern adalah dua tim paling impresif yang pernah saya lihat jika melihat performa mereka di kompetisi domestik dan apa yang mereka lakukan di Liga Champions," kata Jamie Carragher.

Padahal sebelumnya, Carragher mengaku tidak pernah melihat Arsenal sebagai tim yang punya mentalitas juara di Eropa. Ia merasa selalu ada sesuatu yang kurang dari tim London Utara itu.

"Saya sudah pernah katakan di acara ini bahwa saya tidak pernah menganggap Arsenal sebagai klub Liga Champions. Saya tahu itu mungkin terdengar jelas karena mereka belum pernah memenangkannya, tetapi saya selalu berpikir ada sesuatu tentang mereka yang tidak terhubung, mereka tidak pernah benar-benar mendekati," lanjutnya.

Kunci Kekuatan The Gunners

Carragher kemudian memberikan analisis yang lebih dalam mengenai perbandingan tim Arsenal di masa lalu. Bahkan tim legendaris Arsenal era Henry pun dinilainya tidak cukup kuat untuk bersaing di Eropa.

"Tim Arsenal-nya Thierry adalah tim terbaik yang pernah saya lawan di Premier League dan bahkan tim itu tidak cukup dekat untuk memenangkan Liga Champions. Bukan tim itu yang berhasil mencapai final Liga Champions," jelas Carragher.

Menurutnya, perbedaan mendasar terletak pada kekuatan lini pertahanan Arsenal saat ini. Soliditas di lini belakang inilah yang menjadi kunci untuk bisa berbicara banyak di fase gugur nanti.

"Saya melihat tim ini sekarang dan melihat betapa kuatnya mereka secara defensif. Tim Liverpool saya yang memenangkan Liga Champions bukanlah tim yang hebat dalam menyerang, tetapi kami kuat dalam bertahan. Itu selalu memberi Anda kesempatan," tegasnya.

Respons Skuad Usai Pesta Gol

Di sisi lain, para pemain Arsenal menunjukkan respons yang membumi usai kemenangan besar. Viktor Gyokeres, yang mencetak dua gol, mengaku sangat puas dengan performa timnya.

"Saya sangat senang. Mereka memiliki beberapa peluang bagus, tetapi saya pikir kami mengendalikannya secara keseluruhan," ujar Viktor Gyokeres kepada UEFA.

Penyerang yang sempat mandul dalam sembilan laga itu juga senang bisa kembali berkontribusi. Baginya, gol hanyalah masalah waktu selama ia terus bekerja keras untuk tim.

"Kedua gol saya sangat bagus. Saya mencoba melakukan yang terbaik sepanjang waktu dan bekerja keras, berkontribusi dengan hal-hal yang berbeda dan gol-gol itu akan datang cepat atau lambat," katanya.

"Kami ingin melakukannya dengan baik, kami ingin memenangkan pertandingan sepak bola, tetapi perjalanannya masih panjang. Kami akan menjalaninya pertandingan demi pertandingan, meskipun itu terdengar membosankan."